Egy új nyelv elsajátításához általában írásos és szóbeli instrukciók szükségesek, de egy nemrég végzett kutatás szerint a kézjelek és gesztusok is segíthetik a nyelvtanulást és az új szavak memorizálását.
A kutatásban összesen 20 önkéntes vett részt, akik egy hatnapos nyelvtanfolyamon egy mesterséges nyelvet próbálták elsajátítani.
A mesterséges nyelv használata kizárta, hogy bármelyik önkéntes előnyhöz juthasson előzetes nyelvtudása miatt. A résztvevőket a kutatók két csoportra osztották. Az egyik csoport tagjai csak szóbeli és írásbeli instrukciókat kaptak és különböző nyelvi feladatokban vettek részt. A másik csoportban minden egyes szóhoz egy specifikus gesztust rendeltek hozzá.
Az eredmények szerint a gesztusok segítségével oktatott csoport tagjai a tanfolyam végére sokkal több szóra emlékeztek, és könnyebben alkottak velük mondatokat, mint a hagyományos módszerekkel tanuló önkéntesek.
Bár rengeteg testmozdulat emlékeztetett a szó jelentésére, a kutatók szerint a jelentéstől teljesen független gesztusok is segítik a nyelvtanulást egészen addig, amíg egyediek és csak egy szóhoz vannak hozzárendelve. Például az "inkább" szóhoz nem lehet a jelentéssel összefüggő gesztust hozzárendelni, mégis, a hozzá tartozó mozdulat segíti a szó memorizálását.
A kísérlet során funkcionális MRI vizsgálatot használtak annak bizonyítására, hogy a különböző gesztusok és a szavak eljátszása sokkal komplexebb reprezentációját adják a szavaknak, amelyek így könnyebben előhívhatók a memóriából.A kutatók szerint ezzel a módszerrel az idegen nyelv tanulása sokkal hatékonyabban és gyorsabban működhetne.
