A Harvard Egyetem Orvosi Karának munkatársai szerint a barna zsír laboratóriumi körülmények között kalóriát éget.
Az emberi szervezet két típusú zsírszövetet tartalmaz: a fehér zsírt, mely raktározza a kalóriát, míg a barna zsír, mely inkább elégeti. A barna zsírszövet növekedése tehát hozzásegíthet a testsúlycsökkenéshez, ezen túlmenően pedig olyan súlyos kockázatot hordozó állapotok kezeléséhez, mint azt elhízás és a cukorbetegség.
Dr. Aaron Cypess és munkatársai korábbi vizsgálataik során kimutatták, hogy ugyan a felnőtt szervezet jobbára fehér zsírt tartalmaz, azonban lényeges mennyiségű barna zsírt tartalmaz a felső testfél nyaktól mellkasig terjedő elülső része. Mostani, az Endokrin Társaság éves találkozóján Bostonban bemutatott tanulmányuk szerint barna zsírt a mélyebb rétegek is tartalmaznak, gyakran a fehér zsírral keveredve. Így merült fel annak a lehetősége, hogy lehetne-e serkenteni a barna zsír képződését.
A kutatók a barna zsírsejt-szövetből vett éretlen zsírsejt-előalakokat szaporítottak. A folyamat a laborban két hetet vett igénybe, azonban élő szervezetben rövidebb idő alatt végbemehet. A barna zsírsejtek oxigén-felhasználását mérve megállapították, hogy azok igen intenzíven égetnek kalóriát. Ugyan a vizsgálat még kezdeti stádiumban van, azonban elképzelhető, hogy az új eljárás elősegítheti az elhízás kezlését. Mindazonáltal a módszer nem helyettesítheti a hagyományos megoldásnak számító diétát és a rendszeres testmozgást.
