"Az erős, hagyományos macsó férfiak számára a vörös hús az erős, hagyományos macsó étel" - írják a szerzők a Journal of Consumer Research májusi számában megjelent tanulmányukban. "A szója nem az. Ha ezt ennék, feladnák a szemükben erőt és hatalmat sugárzó ételt egy olyanért, amelyet a gyengeséggel és a puhánysággal kötnek össze."
A kutatók kísérletsorozatukban azt vizsgálták, milyen metaforákkal illetik az emberek az egyes ételeket. Kiderült, hogy a húst férfiasabbnak értékelik, mint a zöldségeket. Azt is kimutatták, hogy a hús férfiasabb szavakat generált, amikor az emberek beszéltek róla, és a többség férfiasabbnak ítélte a férfi húsevőket, mint a húst nem fogyasztókat.
A kísérletek többségét az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában végezték, de a kutatók 23 más nyelvet is vizsgáltak, amelyek nemeket használnak. Kiderült, hogy a legtöbb nyelvben a hús a hím nemmel áll összefüggésben.
A szakértők úgy vélik, ha a reklámok és az egészségügyi kampányok ellensúlyozni szeretnék ezt az erős asszociációt, azokat a metaforákat kell célba venniük, amelyek a fogyasztók felfogását alakítják. Például egy szója - vagy zöldségfogyasztásra buzdító kampányt nehéz elfogadtatni a közvéleménnyel, de ha a szójaburgereket úgy alakítanák át, hogy jobban hasonlítsanak a marhahúshoz, esetleg grillnyomokat tennének rájuk, az óvatos férfiakat jobban rá lehetne venni a váltásra.
