Cristina Speirs egészséges főiskolás volt. Hetente hatszor sportolt, jógát oktatott és sok vizet fogyasztott. A most huszonkét éves, önmagát "egészségtudatosnak" leíró fiatal lány egyszer csak arra lett figyelmes, hogy éjjelente gyakran felébred, és vécére kell mennie. Eleinte azonban mindezt az egészséges életmódjának tulajdonította. Úgy gondolta, hogy azért nincs szüksége alvásra, mert tele van energiával.
2012-ben azonban egy orvosi vizsgálat alkalmával kiderült, hogy a New York állambeli Cristina káliumszintje alacsony, a Veséje ultrahangos vizsgálata rendellenességet mutatott: a technikus azt gyanította, hogy kettő helyett csak egyetlen óriási veséje van, és azonnal beutalta a lányt MR-vizsgálatra. Az orvosok ezután jöttek rá, mi a probléma.
A veséivel minden rendben volt, de a mellékveséjén egy narancs méretű, 2-es stádiumú rákos daganatot találtak. A mellékveséje termelte azokat a hormonokat, amelyek ébren tartották. Műtétje nagyon bonyolult volt, mivel éppen akkor kellett elvégezni, amikor Amerikára lecsapott a Sandy hurrikán. Sok műtétet elhalasztottak, de orvosa, dr. William Inabnet mindent megtett azért, hogy elvégezhessék a tervezett beavatkozást. Végül sikerült eltávolítani daganatot, amely már Cristina májához is hozzátapadt.
Cristinánál már egy éve nem újult ki a daganat, időnként mégis elárasztják az élménnyel kapcsolatos érzelmek. "Egyik nap teljesen jól vagyok, máskor meg csak sírok és sírok, és teljesen összeomlok" - meséli. "Úgy érzem, hogy a testem elárult."
