A Stanford Egyetem Orvosi Tanszékének kutatói beazonosítottak egy egyedi, összetett fehérjét, amelynek segítségével kimutatható, hogy a gerincbe adott szteroid injekcióval megszüntethető-e a porckorongsérv által okozott fájdalom.
A hátfájással küzdő emberek nagyjából egynegyedének van porckorongsérve, az esetek 90 százalékában a hát alsó részén. Porckorongsérv akkor fordul elő, ha a gerincet alkotó csigolyák közt található vékony, rostos korong kiszakad, és a benne lévő anyag kitüremkedik. Ha mindez az ágyéki részen vagy a gerinc alsó részén történik, komoly fájdalmakkal járhat. A legtöbb porckorongsérves beteg fél éven belül jobban lesz, de a tünetekkel nem könnyű együtt élni, ezért az orvosok izomlazítót, fájdalomcsillapítót, szteroidos injekciókúrát, fizikoterápiás kezelést szoktak javasolni, sőt előfordulhat, hogy csak a műtét segít.
Gaetano Scuderi, aki S. Raymond Golish mellett a Spine című szaklapban megjelent tanulmány egyik szerzője, arról számolt be, hogy a szteroidinjekciók drágák, gyakran három vagy még több adagra is szükség van belőlük, ráadásul csupán ötven százalék az esélye, hogy hatni fog.
Scuderi szerint, ha előre lehetne tudni, hogy valakinél hatásos-e az injekció, számtalan kellemetlenséget és felesleges költséget lehetne megspórolni, ráadásul az esetleges komplikációk - vérzés, fertőzések vagy akár haláleset - is elkerülhetővé válnának. Erre pedig megvan az esély, mivel a kutatók kísérletek során megfigyelték, hogy ha a sérv közelében nem található meg egy bizonyos összetett fehérje, akkor a szteroid injekciók szinte sosem hatnak, ellenben ha ez az összetevő jelen van, a kúra igen hatásos lehet.
Az még kérdés, hogyan lehetne mindezt a gyakorlatban hasznosítani, mivel fehérje meglétének ellenőrzése ugyanolyan invazív eljárás, mint maga az injekció, és nagyjából ugyanannyi költséggel is jár. Lehetséges azonban, hogy a kutatók idővel egy olcsóbb, egyszerűbb módszert is ki tudnának dolgozni minderre, sőt akár az is kiderülhet, hogy maga az összetett fehérje is használható a fájdalom megszüntetésére.
