Már csak néhány hónapot kell várni a meningitisz B elleni védőoltás megjelenésére, amely jelentős mértékben csökkentheti majd a betegség okozta halálozás és az élethosszig tartó szövődmények gyakoriságát.
A szülők a meningitisz B-től félnek a legjobban a gennyes agyhártyagyulladás típusai közül, mert nehéz diagnosztizálni és gyors halálozáshoz vezet. A betegek több mint tíz százaléka életét veszti, körülbelül 15 százalék pedig fogyatékkal él tovább egész életében.
A 4CMenB oltóanyagról készült legutóbbi tesztek alapján az Európa-szerte megtalálható 1000 meningitisz B törzs körülbelül 80 százaléka ellen védettséget nyújt. Agyhártyagyulladást más mikroorganizmusok is okozhatnak, de a meningococcus B a bakteriális agyhártyagyulladás leggyakoribb formája, és a kutatóknak azért különösen nehéz felvenni vele a harcot, mert nagyon sok törzsét kell célba venni. A pneumococcus, illetve a meningococcus C és Hib törzsei ellen bevezetett védőoltások sikeresek, a meningitisz B ellen azonban egyelőre nincs védőoltás.
Egy 1800 gyermek részvételével végzett kísérlet azt mutatta, hogy a 4CMenB vakcina önállóan, illetve más törzsek elleni oltóanyagokkal kombinálva is beválik. Egy másik kutatásból az derült ki, hogy kamaszokban is kivált immunválaszt. A védőoltást Nagy-Britanniában idén karácsonyra hagyhatják jóvá, és a jövőben a gyermek védőoltási programba is bekerülhet.
Steve Dayman, a Meningitis UK jótékonysági szervezet vezetője szerint az eredmények nagyon izgalmasak, pozitív lépésnek számítanak a meningitisz B felszámolása érdekében végzett küzdelemben, amely Nagy-Britanniában az agyhártyagyulladás összes típusa közül a legtöbb halálos áldozatot követeli.
