Egy, az alma héjában található speciális anyag kedvező egészségügyi hatásokkal rendelkezik, segít az izmok építésben, de hozzájárul a testsúly fenntartásához is. Az Iowai Egyetem kutatói az almahéj kedvező hatásai között az izomépítés, és a testsúlykontroll mellett felsorolják továbbá a koleszterin és a vércukor normalizálást.
A biológiai magyarázat az urzolsavban rejlik, mely az almahéj természetes összetevője. Dr. Christopher Adams és munkatársai annak a hormonális magyarázatát vizsgálták, hogy miként lehetne erősíteni a nyugdíjasok váz- és izomrendszerét, csökkentve az időskori, nehezen gyógyuló törések kockázatát. Az időskor és a betegség velejárója a mozgásszegény életmód, az izmok ilyen passzivitása, fokozatos leépülése megnöveli a kórházban töltött napok számát, és elnyújtja a gyógyulási folyamatot. A kutatók a folyamat során bekövetkező genetikai változásokat tanulmányozták, és a folyamatot különböző vegyületekkel próbálták meg befolyásolni. Az 1300 vegyület közül az urzolsav bizonyult a leghatásosabbnak.
A Cell Metabolism oldalain bemutatott vizsgálat során kísérleti egerek tápját kis mennyiségű urzolsavval pótolták, és egy speciális teszt segítségével mérték az izmok funkcionális változásait. Az ily módon kezelt egyedek izomzata növekedésnek indult, és erősebbek lettek. Ráadásul csökkent az állatok koleszterinszintje és zsírsavszintje, mely tényezők igen fontosak a szív- és érrendszeri megbetegedések szempontjából.
A kutatók szerint az urzolsav növeli az inzulin és az inzulinszerű növekedési faktor hatásfokát - mindkettő alapvető az izomgyarapodás szempontjából. Az anyag az almahéj mellett a vörös áfonyában, az aszalt szilvában, a bazsalikomban, az oregánóban és a kakukkfűben is megtalálható.
A következő lépés annak bizonyítása lesz, hogy az alma az egerek mellett kedvezően hat-e az emberekre is, illetve, hogy az optimális hatás eléréséhez naponta mennyi almát kell elfogyasztani - természetesen héjastul.
