Avokádó: új csodafegyver az öregedés elleni harcban?

A kísérletek azt mutatják, hogy a gyümölcsben lévő olaj ellensúlyozza a szabadgyököket, azokat a veszélyes molekulákat, amelyek az öregedésben, a szívbetegségben és a rákban is szerepet játszanak. Különösen gyakran fordulnak elő a mitokondriumokban, a sejtek apró energiatermelő egységeiben, amelyek a tápanyagot energiává alakítják át.

A zöldségekben és gyümölcsökben előforduló számos antioxidáns vegyület képes ellensúlyozni a szabadgyököket, ezek azonban nem tudnak a mitokondrium belsejébe jutni. Az Amerikai Biokémiai és Molekuláris Biológiai Társaság éves konferenciáján közzétett tanulmány szerint azonban az avokádóban lévő vegyületek képesek erre.

Az instabil szabadgyökök az anyagcsere természetes melléktermékei, de számuk megnövekedhet olyan tényezők hatására, mint a környezetszennyezés, a dohányzás vagy a sugárzás.

Láncreakciót váltanak ki a szervezetben, ami elpusztítja a sejtmembránt, a fehérjéket, sőt még a DNS-t is. Ez a jelenség az öregedés egyik legfőbb mozgatórugója, és a szakértők szerint jelentős szerepet játszik az artériák károsodásában és a daganatok kialakulásában is.

A mexikói Michoacana de San Nicolas de Hidalgo Egyetem kutatói Cortes-Rojo vezetésével kimutatták, hogy az avokádóban lévő olaj lehetővé teszi, hogy az élesztő sejtek túléljék a vas magas koncentrációjának behatását. Ez az elem óriási mennyiségű szabadgyököt hoz létre. A kutatók azonban hozzátették, további kutatásokkal kell megerősíteni, hogy az élesztő sejtekben megfigyelt jelenség magasabb rendű organizmusokban, például az emberekben is bekövetkezik.

Az avokádó olaj összetétele hasonlít az olívaolajéhoz, melynek fogyasztása a krónikus betegségek meglepően alacsony előfordulásával áll összefüggésben a mediterrán országokban. Cortes-Rojo ezért azt reméli, hogy a felfedezésnek köszönhetően az avokádó "az amerikai kontinens olívaolajává válhat". A világ legnagyobb avokádótermelő országában, Mexikóban készült korábbi kutatások azt mutatták, hogy az avokádóban fellelhető olaj a koleszterin és a cukorbetegséggel összefüggő egyes zsírok szintjét is csökkenti.