Az anyagcsere mindazokat a kémiai folyamatokat jelenti, amelyek a szervezetet életben tartják. Minél nagyobb a test - akár az izom, akár a zsír tömege miatt -, annál több energiába kerül a működtetése. Ezért a kutatók a vizsgálat során a testmérethez igazítva módosították méréseiket, hogy "kilóról kilóra" hasonlíthassák össze az emberek anyagcseréjét. A Science tudományos lapban megjelent tanulmány mintegy 6400 ember adatait vizsgálta, a 29 országból származó résztvevők kora nyolcnapostól 95 évesig terjedt.
Az anyagcsere négy fázisa
A szakemberek négy anyagcserefázist különítettek el. Az első a születéstől egyéves korig tart, amikor az anyai anyagcseréről a szervezet átáll a sajátra, majd eljut a csúcsteljesítményig, amely 50 százalékkal haladja meg felnőttkori anyagcseréjét. A második húszéves korig tart, enyhe lassulást mutat, de a serdülőkori változások nem érintik. A harmadik fázisban, 20-tól 60 éves korig stabil, ezután pedig folyamatosan lassul, míg 90 éves korra a középkorúak anyagcseréjéhez képest 26 százalékkal csökken.
"Olyan képet kaptunk, amilyet sosem láttunk korábban. Számos meglepetésre is bukkantunk. A legnagyobb az volt, hogy egész felnőttkorban nem változik az anyagcsere, tehát a középkorúak hízása nem írható már a metabolizmus lassulásának számlájára" - idézte a BBC hírportálja John Speakmant, az Aberdeeni Egyetem professzorát, a kutatás egyik részvevőjét.
Kiemelten fontos az első év
További meglepetések származtak abból, amit a tudósok nem tudtak kimutatni: se a serdülés, se a várandósság, se a menopauza idején nem változott az anyagcsere. Az első évben csúcsra járó metabolizmus arra is felhívja a figyelmet, hogy milyen fontos szakasza ez a fejlődésnek, és hogy a rossz táplálásnak élethosszig tartó következményei lehetnek.
Segíthet a gyógyításban
A kutatók szerint a változó anyagcsere pontos megismerése sok szempontból hozzájárulhat a gyógyítás sikeréhez. Herman Pontzer, a Duke Egyetem professzora azt mondja, az eredmények segítenek megérteni, hogy a rákos daganat másképp terjed-e az anyagcsere változásával, vagy hogy a gyógyszereket a különböző fázisokhoz kell-e alakítani. Arról is vita folyik, hogy a metabolizmust befolyásoló gyógyszerek lassíthatják-e az idős korral járó betegségek kialakulását.
