Az oxfordi szakértők úgy vélik, hogy a mentális egészség nem élvez ugyanolyan közegészségügyi előnyt, mint a dohányzás elleni harc, pedig az elmezavaroknak ugyanolyan magas az előfordulási arányuk. Az Egyesült Királyságban például évente minden negyedik ember tapasztal valamilyen mentális zavart. A brit férfiak 21, és a nők 19 százaléka dohányzik.
A szakfolyóiratban közölt tanulmányukban az Oxfordi Egyetem kutatói a klinikai vizsgálatok legjobb szisztematikus áttekintéseit választották ki a különféle betegségek halálozási kockázatára vonatkozóan, köztük különféle elmezavarokat, a demenciát, az autizmus spektrum zavart, a tanulási zavarokat és a gyermekkori viselkedészavarokat. Húsz elemzést választottak ki, amelyekben összesen több mint 1,7 millió embert és több mint 250 ezer halálozást vizsgáltak.
Megismételték a kutatást olyan vizsgálatokra és áttekintésekre, amelyek a várható élettartamra és az öngyilkosság eredetű halálozás kockázatára vonatkoztak, és az adatokat összehasonlították az erős dohányzással összefüggő adatokkal .
Az eredmények azt mutatták, hogy a várható élettartam átlagos csökkenése a bipoláris zavarban szenvedő betegek esetében 9-20 év, skizofrénia esetében 10-20 év, alkoholfüggőség esetén 9-24 év, ismétlődő depresszió esetén pedig 7-11 év. A várható élettartam átlagos csökkenése az erős dohányosok esetében 8-10 év.
Az összes vizsgált betegség a halálozás kockázatának növekedését mutatta, bár a kockázat mértéke jelentősen eltért. Sok betegség esetében ugyanolyan, vagy magasabb kockázatot mutattak ki, mint az erős dohányosokban.
