Az erős dohányosoknál daganatszűrési célból alkalmazott számítógépes képalkotó vizsgálat jó módszer lehet a krónikus légúti betegség vizsgálatára is. Mindazonáltal nem tudni, hogy a módszer mennyire költséghatékony.
Becslések szerint a dohányzás évente 8 millió ember halálát okozza. A szív- és érrendszeri betegségek, illetve a rák mellett a krónikus obstruktív légúti betegség (COPD) a fő halálok, jelenleg azonban ezen állapot gyakran rejtve marad. Dr. Pim A. de Jong és az Utrechti Egyetem munkatársai szerint a CT megfelelő eszköz a COPD diagnózisára.
A Journal of the American Medical Association legújabb számában megjelent tanulmány mintegy ezer férfira terjedt ki, akik CT-vel végzett tüdőrákszűrésen vettek részt. A 2007 júliusa és 2008 szeptembere között végzett vizsgálat során a képalkotó segítségével a krónikus légúti betegség jeleit is keresték. Kiegészítve a tüdőfunkciót mérő módszerekkel, a dohányzási szokásokkal, a testtömeg mérésével, megállapították, hogy az alanyok 38 százalékánál volt jelen COPD: a kritériumoknak megfelelő 275 ember mellett 85-en téves pozitívnak bizonyultak, vagyis a vizsgálat időpontjában nem állt fenn krónikus légúti betegség. Ez azt jelenti, hogy a módszer megbízhatósága 76 százalék.
A holland kutatók azt a következtetést vonták le, hogy az erős dohányosok esetén CT-vel végzett tüdőszűrő eljárás jó módszer a COPD felismerésére. A CT azonban egy igen drága eljárás, szemben a légzésfunkciót mérő spirométerrel, mindazonáltal a CT egyre inkább kezd bekerülni a rutinszerű daganatszűrő módszerek körébe.
