A hideg hőmérséklettel való gyógyítást összefoglaló néven krioterápiának nevezzük. A gyógyítási technika annyira nem új keletű, hogy már az ókori Egyiptomban is kezelték vele a különböző sérüléseket és gyulladásokat. A napjainkban is előszeretettel alkalmazott technikát gyakran használják sportsérüléseknél, de emellett különböző bőrelváltozások – például pikkelysömör –, krónikus ízületi-, érrendszeri- vagy csontgyulladások, gerincmegbetegedések, illetve ájulás vagy túlhevülés kezelésére is alkalmazható. Jó szolgálatot tehet továbbá foghúzást vagy napégést követően is.
Hidegkamra és hidegszauna
A kezelés egyik formája a hidegkamra, amelynek lényege, hogy a páciens megadott ruhadarabokban – általában fürdőruhában, zokniban, cipőben, kesztyűben, fül- és szájvédőben – tartózkodik a -10 Celsius-fokos kamrában, amit lehűtenek először -60, majd -110 fokra. Ez, és a másik módszer, az úgynevezett krioszauna folyamatos orvosi kontroll alatt végezhető csak el. A krioszauna (hidegszauna) jóval elterjedtebb terápiás módszer. Ebben az esetben egy hőszigetelt, azonban felül nyitott tartályban helyezkedik el a páciens, miközben a testét nyakig -110 és -190 Celsius-fok közötti hőmérsékletű nitrogéngázba merítik.
Bár ezek a hőmérsékletek elsőre talán riasztónak hangzanak, a szervezetet egyáltalán nem viselik meg: néhány perces terápiát követően melegérzéssel és a fájdalmak jelentős csökkenésével reagál rá. Az ellenőrzött körülmények között fagyási sérülések semmi esetre sem jelentkezhetnek, ehelyett viszont megnő az ízületek mozgásterjedelme, javul a keringés és ellazulnak az izmok, de a gyulladásokra is kedvező hatással lesz. Ráadásul a krioterápia amellett, hogy gyorsítja a felépülést, még a bőröregedést is lelassítja.
Otthoni hidegterápia
Bár a hidegterápia a leggyakrabban az élsportolókkal kapcsolatban merül fel, azonban egyre többen használják a hétköznapokban is. Nem meglepő, hiszen a hidegterápiás eszközök ma már könnyen elérhetőek olyan formában, hogy az edzőtermeken kívül, az otthonunkban vagy akár a kirándulások során is alkalmazhatók legyenek. A patikában beszerezhetők hűtőtasakok, gélpárnák és hűsítő, rugalmas pólyák, ráadásul több változat használatához még fagyasztóra sincs szükség. Mivel kis helyet foglalnak, praktikusan magunkkal vihetjük például egy-egy nehezebb túrára vagy akár bölcsességfog-eltávolításra is. Segítségükkel gyorsan és hatékonyan enyhíthető a fájdalom.
A hűtőtasak azonnal képes kezelni a különböző ficamokat, rándulásokat, zúzódásokat és égési sérüléseket is: a néhány másodpercet igénylő aktiválása után – amelyhez nincs szükség mélyhűtésre, csak néhány gyors mozdulatra – a kívánt testrészre helyezhető, ahol a tasak fél órán keresztül képes kifejteni jótékony hatását. Szintén egyszeri használatra lettek kifejlesztve az enyhén kompressziós hatású, rugalmas pólyák is. A hűtő hatású folyadékkal nedvesített – esetenként mentolt, kámfort és parfümolajat tartalmazó – gyógyászati segédeszközök akár két órán keresztül képesek stabilan a helyükön maradva hűsíteni a fájó területet, és támogatni a sérülés mielőbbi gyógyulását.
A hűtőtasakkal és a pólyával szemben elérhetők olyan mélyhűtőben tárolható gélpárnák, amelyek többször felhasználhatók. Szintén jól alkalmazhatók akut izom- és ízületi gyulladásra, zúzódásokra, véraláfutásra és fogfájásra is, valamint bevethetők akár rovarcsípések vagy egyéb, duzzanattal járó problémák esetében. Ha pedig a hűtést közvetlenül a sérülést követően alkalmazzuk, nemcsak az izmok károsodása előzhető meg, hanem gyorsabban tudjuk folytatni a sportolást, vagy a hétköznapi tevékenységeinket.
