Aurora M. Sherman , az Oregon State University pszichológus kutatója szerint a népszerű baba komolyan befolyásolhatja azt, hogyan látja saját magát egy kislány és arra is hatással van, milyen jövőt képzel el magának.
Az eddigi kutatások elsősorban a babák külsejére vonatkoztak, vagyis arra, hogyan befolyásolja a Barbie-külső a lányok önbecsülését és szépségről alkotott elképzeléseit. A mostani kutatás azt igyekezett feltárni, hogy miként befolyásolja a baba a kislányok jövőképét, különösen azt, hogy milyen karriert választhatnak maguknak.
A 4 és 7 év közötti lányokat véletlenszerűen három csoportba osztották: az első csoport tagjai divatos ruhába és magas sarkú cipőbe öltöztetett Barbie-val játszhattak, a másik csoportba orvos-Barbie-t kaptak (fehér köpennyel, sztetoszkóppal), a harmadik csoportba sorolt lányok pedig egy "semleges" külsejű, de egyértelműen nőies játékkal foglalkozhattak (a játék egy USA-ban népszerű figura, a Krumplifej egy változata).
Néhány percnyi játék után egy szakember kérdéseket tett fel a lányoknak 10 különböző foglalkozással kapcsolatban (ezek közül 5 hagyományosan női, míg 5 hagyományosan férfi foglalkozás volt). Arra voltak kíváncsiak, hogy a lányok meg tudnának-e felelni ezekben a munkakörökben, illetve arra, hogy fiúk milyen foglalkozásokat választhatnának ezek közül.
A Barbie-val játszó lányok úgy gondolták, kevesebb karrier való nekik, mint a fiúknak, míg a Krumplifejjel játszó lányok válaszaiból az derült ki, hogy ugyanannyi foglalkozást tartanak a lányoknak és a fiúknak elfogadhatónak.
Dr. Sherman szerint egy játék nem változtatja meg alapjaiban azt, hogy milyen foglalkozást választ magának egy gyerek, hiszen a fejlődés nagyon komplex folyamat. De azzal mindenképpen szembe kell nézni, hogy a túlságosan nőies vagy férfias játékok (mint a divatos babák vagy az akciófigurák) igenis befolyásolhatják, mit gondol egy gyerek a saját jövőjéről.
"A legfontosabb, hogy a szülők ne egyféle játékot adjanak a gyerekeknek, adjanak nekik választási lehetőséget" - mondta dr. Sherman, majd hozzátette: mindenképpen további kutatásokat terveznek, hogy kideríthessék, vannak-e egyéni különbségek a Barbie-hatás szempontjából, azaz vannak-e olyan kislányok, akik fogékonyabbak a babák közvetítette üzenetekre.
