Egy beteg ember puszta látványa is riasztást indíthat el az agyban és a testben, még akkor is, ha túl messze van ahhoz, hogy megfertőzzön minket. Ez egy VR-headsetekkel végzett kísérletsorozat során derült ki, amelyben 248 ember vett részt, akiktől azt kérték, hogy nyomjanak meg egy gombot, amikor érintést éreznek az arcukon. Amikor a headseten keresztül egy beteg embert mutattak nekik, akkor a résztvevők gyorsabban nyomták meg a gombot az érintést követően, mint amikor egy számukra semleges vagy félelmetes személyt láttak - írja a Science Alert.
Az is kiderült, hogy a betegség jeleit (például lázat vagy kiütéseket) mutató avatarok láttán az agy hirtelen "beindult", egyes területek aktiválódtak, amire aztán az immunrendszer magas riasztási fokozatba kapcsolt. Ez az aktiváció akkor volt a legerősebb, mikor a legtávolabbról látták a beteg avatárt. Ezen kívül immunmarkerek emelkedését is ki lehetett mutatni a résztvevők vérképéből.
Amikor viszont egy egészséges, semlegesnek tűnő avatár tűnt fel, az agy nem mutatott ugyanilyen aktivációs mintázatot, és az immunmarkerek azonnali emelkedése sem volt kimutatható.
Mindez arra utal, hogy amikor az agy fenyegető veszélyt érzékel, gyorsan reagál, aktivitást váltva ki olyan agyterületeken, mint a hipotalamusz, amely ezután kommunikál az immunrendszerrel. Ez időt ad a szervezetnek a felkészülni a "harcra".
Ez a kutatók szerint azt jelentheti, hogy az agy a betegség látványa miatt lép előkészületi állapotban. Ugyanakkor azt is hozzátették, hogy még sok a kérdés a témában, például az, hogy az agy által fertőzésveszélyként érzékelt jelenség és az undor hogyan hatnak egymásra.
