Nyálcseppek a levegőben
Az influenza vírusainak a londoni időjárás az ideális, hiszen a párás, nedves, ködös helyeket kedvelik, ilyen körülmények között életképesek, s okozhatnak nagy járványokat. A köhögéssel terjedő vírusok ebben a közegben villámgyorsan fertőznek: a levegőbe jutva lélegezzük be őket. A száraz, napos idő azonban igazi ellensége az influenzavírusoknak. A pici nyálcseppecskék ilyenkor gyorsan beszáradnak, a vírusok pedig elpusztulnak. A náthát okozó vírusok kétféle módon is lecsaphatnak mit sem sejtő áldozatukra: a vírust tartalmazó levegőben szállított cseppek belélegzése vagy szájon át történő bekerülése útján, például fertőzött orrváladékkal vagy fertőzött tárgyakkal való érintkezéssel.
Ellenálló vírusok
Bár még mindig az az általános elképzelés, hogy a meghűlést a hideg okozza, ha nem viselünk sapkát vagy sálat, de a megfázás csak legyengíti a szervezetet, így a vírusok könnyen legyőzhetnek minket. Vagyis a nem a hideg, hanem vírusfertőzés okozza a betegséget. A náthás ember ráköhög a kezére, majd kezet fog egy ismerőssel, aki később a szeméhez vagy a szájához nyúl – ez a náthavírusok egyik fertőzési útvonala. De a vírusok köhögéssel tárgyakra is rákerülhetnek – ráadásul olyan ellenállóak, hogy akár napokig is képesek túlélni itt -, s ha innen a kezünkre jutnak, megint jó lehetőséget adunk a fertőzésnek. S hogy mi lehet a megelőzés hatékony és egyszerű módja? Gyakran és alaposan mossunk kezet, és viseljünk kesztyűt.
Nátha ellen nincs oltás
Influenza ellen minden esztendőben új oltóanyagot vetnek be: erre azért van szükség, mert mindig az aktuális vírusok alapján állítják össze az oltóanyagot. Az influenzavírus nem állandó, váltogatja szerkezetét, ezért az előző évben megszerzett immunitás már nem véd a betegség ellen. A nátha vakcinában beadható ellenszerét azonban még nem találták meg, s kevés az esélye, hogy egyszer gyógyszertárakba kerülhessen a hatékony oltás. A meghűlés tüneteit ugyanis több mint kétszázféle vírus okozhatja, ráadásul egy-egy nátha kiváltásában egyszerre több vírus is ludas lehet, ezért tűnik lehetetlen feladatnak a védőoltás kifejlesztése.
Antibiotikum: vírus ellen nem hat
Még mindig beleesünk abba a hibába, hogy valamilyen antibiotikummal próbáljuk siettetni a gyógyulást. Vírus ellen nem hatnak ezek a gyógyszerek, sőt, kárt is okozhatunk, ha a fiókban talált pirulával igyekszünk kúrálni magunkat. A feleslegesen szedett antibiotikummal csak ellenállóvá tesszük a kórokozókat, s ha valóban szükség lesz a gyógyszerre valamilyen bakteriális fertőzés miatt, a kezelés már hatástalan lehet.
