Steven Gallagher 13 évvel ezelőtt az arcán észlelt kiütések és jobb karjában tapasztalt fájdalom miatt fordult orvoshoz. Először kéztőalagút-szindrómát diagnosztizáltak nála, amellyel meg is műtötték. Miután azonban a fájdalom mindkét kezébe visszatért, egy szakorvos szklerodermát , a bőr és a belső szervek sebesedését okozó autoimmun betegséget állapított meg. Két keze a betegség miatt teljesen ökölbe szorult, többé nem tudta az ujjait kiegyenesíteni, nem tudott fogni. A Dreghornból származó, háromgyermekes tetőfedő így a munkáját is kénytelen volt feladni.
A beteg Andrew Hart professzorhoz, egy glasgow-i plasztikai és kézsebész szakorvoshoz került, aki felvetette a kettős kézátültetés lehetőségét. Gallagher a kockázatos műtétről Simon Kay professzorral, a Leeds-i Oktatókórház plasztikai sebészével is konzultált, aki 2016-ban az Egyesült Királyság első dupla kézátültetési műtétjét vezette.
Gallaghert végül 2021 decemberében operálta meg Leedsben egy 30 fős, különböző szakemberekből álló orvoscsoport, miután megtalálták számára a megfelelő donort. Az orvosok szerint ő lehet az első szklerodermás ember a világon, akinél elvégezték a műtétet. Alighogy a férfi felébredt az altatásból, már képes volt mozgatni a kezeit. Négyhetes kórházi kezelés után most már csak fizikoterápiára és ellenőrzésre kell visszajárnia.
Elmondta, hogy begombolkozni még nem tud, de meg tudja simogatni a kutyáját, el tudja zárni a csapot és meg tud tölteni vízzel egy poharat. Hozzátette, hétről hétre javul az állapota, és reményei szerint egyszer majd dolgozni is tud. A legfontosabbnak ugyanakkor azt tartja, hogy elviselhetetlen fájdalmai megszűntek, most egyáltalán nem fájnak a kezei.
