Miért kellene vigyáznia az almával annak, aki allergiás a nyírfapollenre? Azért, mert a különféle pollenallergiában (például nyírfa, éger, mogyoró) szenvedők mintegy 70 százalékánál bizonyos élelmiszerek keresztallergiát, vagy úgy is mondhatjuk, keresztreakciót idéznek elő. Ennek az az oka, hogy egyes anyagok molekuláris szerkezete annyira hasonló lehet, hogy az immunrendszer nem tud különbséget tenni közöttük: ha az egyiket veszélyes elemként azonosítja – a példánál maradva, a nyírfapollent –, akkor a másik – az alma – is allergiás reakciót vált ki. Az élelmiszerekkel való keresztreakciók azonban nem csak a pollenekhez köthetőek. Vannak más légúti allergének, amelyekhez hasonló hatás kapcsolható, így a latex, az állati allergének (például macskaszőr, madártoll) vagy a háziporatka. A leggyakoribb keresztallergiák a következők:
- nyírfa, éger, mogyoró – mag- és csonthéjas gyümölcsök (alma, körte, szilva, sárgabarack, cseresznye stb.), mogyoró, dió, mandula, paradicsom, sárgarépa, zeller, mangó, avokádó, édeskömény, kivi, licsi
- fekete üröm – zeller, sárgarépa, édeskömény, articsóka, kamilla, bors, mustár, kapor, petrezselyem, koriander, kömény, ánizs, napraforgómag
- parlagfű – banán, uborka, görögdinnye, napraforgómag, cukkini
- latex – avokádó, banán, szelídgesztenye, kivi, papaja, füge, paprika
- madártoll – csirketojás (főleg a sárgája)
- háziporatka – garnélarák, homár, languszta, csiga
Amit a tünetekről tudni kell
A „bűnös” élelmiszer hatására az érintettek általában olyan tünetekkel szembesülnek, mint a szájpadlásnál jelentkező bizsergő érzés, az ajkak körül tapasztalható égés, viszketés, a szemhéjak, az ajkak, a nyelv duzzanata vagy éppen a rekedtség. Ezt egyébként összefoglaló néven orális allergia szindrómának hívják: a panaszok általában közvetlenül étkezés után jelentkeznek, és a legtöbb esetben csak enyhe szimptómákkal kell megküzdeni, amelyek jellemzően nem állnak fent egy óránál tovább.
Dr. Robert Eitches, a Cedars-Sinai Kórház munkatársa szerint az orális allergia szindróma nagyon gyakori, bár sokaknak fogalmuk sincs róla, hogy érintettek. A szakember azt tapasztalja, a pollenallergiások többsége tudja, hogy bizonyos élelmiszereket nem tolerál túl jól, ám eszükbe sem jut, hogy keresztallergiára gyanakodjanak. „Általában akkor jönnek rá, mi a helyzet, amikor az allergiatesztjük negatív a problémákat okozó élelmiszerekre, de pozitív például a nyírfa- vagy a parlagfűpollenre” – idézte dr. Eitchest a webMD.
„Bár a kiváltó élelmiszerek bármelyikének elfogyasztása minden alkalommal hasonló reakciót kell hogy előidézzen, a panaszok komolyabbak lehetnek, ha az adott élelmiszert pollenszezonban fogyasztjuk” – ezt már dr. Mary Tobin, a Rush Egyetemi Orvosi Központ munkatársa mondta. A szakember azt is fontosnak tartotta megjegyezni, hogy az adott pollenhez vagy akár a latexhez, háziporatkához kapcsolt élelmiszerek közül nem mindegyik vált ki reakciót, előfordulhat, hogy csak egy vagy kettő okoz gondot.
A megoldás a kizárás – de lehetnek kiskapuk
A kellemetlen tünetek elkerülésének legbiztosabb módja értelemszerűen a kiváltó élelmiszerek étrendből való kizárása. Ha valamilyen oknál fogva ezt nem tudjuk, vagy nem szeretnénk megtenni, akkor érdemes lehet óvatosan (és szükség esetén orvossal egyeztetve) kísérletezni, hiszen bizonyos módszerek lehetővé teszik, hogy a kockázatot minimálisra csökkentve fogyasszuk kedvenc finomságainkat. Azzal azonban számolni kell, hogy teljesen egyéni, a következőkben részletezett praktikák kinek hogy válnak be – ráadásul, még ha valóban enyhítik is a rizikót, magát a problémát, vagyis a keresztallergiát nem szüntetik meg.
Megoldás lehet például, ha megfőzzük az adott élelmiszert, a hő ugyanis lebontja a veszélyes fehérjéket. Kiemelendő, hogy ez nem minden élelmiszer esetében működik, ilyen például a zeller is. A konzervek, a feldolgozott, pasztőrözött vagy fagyasztott élelmiszerek is biztonságosak lehetnek, de a szárított változatok fogyasztása után már jelentkezhetnek tünetek. Amennyiben egy adott gyümölcsöt vagy zöldséget frissen szeretnénk fogyasztani, próbáljuk meg meghámozni: a legtöbb olyan fehérje, amit a keresztallergia miatt el akarunk kerülni, a héjban található.
