Egy 221 férfi és nő boncolási adatainak felhasználásával készült tanulmány elkészítése során kiderült, hogy a haláluk előtt demenciában szenvedő idősek egyharmadának agyában kis sérült erek találhatók. Az apró sérülések valószínűleg magas vérnyomás illetve cukorbetegség következtében keletkeztek.
Dr. Thomas Montine és kollegái az 'Adult Changes in Thought (ACT)' program keretében 3400, 65 év feletti résztvevő agyát vizsgálták meg, akik beleegyeztek, hogy kétévente neurológiai és pszichológiai vizsgálatoknak vetik alá magukat egészen halálukig.
A kutatók adatai szerint a demenciás esetek körülbelül 33 százalékáért az agyban található kis erek sérülései tehetők felelőssé. Ezeket a mini-stroke-okat (apró gutaütések) leggyakrabban magas vérnyomás és cukorbetegség okozza. A sérülések olyan aprók, hogy a beteg nem veszi észre a viselkedésében beállt változásokat, csak akkor, amikor már túl késő: kialakult a szellemi leépülés.
Az új ismeretek tudatában az orvosok remélik, hogy a jövőben a vérnyomás csökkentésével és a cukorbetegség hatékonyabb kezelésével elkerülhető lesz az időskori demencia egy része.
