Amikor még hallunk, de már nem értünk

Már akkor is halláscsökkenésről beszélünk, amikor bizonyos szótagok és hangok csak nehezen hallhatóak, miközben másokat továbbra is változatlanul jól hallunk.

Míg egy elhaladó teherautó zaja a halláskárosodással élők számára is sokáig jól hallható és hangos marad, a madárcsicsergés ezzel szemben hamar, már a hallásromlás kezdetén eltűnik a mindennapjaikból. Egy nap aztán már nem hallják meg a telefon csörgését vagy a csengetést sem. Sőt a különösen sok magas frekvenciájú hangból álló beszéd, mint amilyen a nők vagy a gyermekek hangja is egyre nehezebben lesz érthető számukra.

A fokozatos hallásromlás során a halkabb, magas hangfekvésű mássalhangzókat, mint az F, az Sz vagy a T egyre inkább elnyomják a hangosabb, kevésbé magas hangfekvésű magánhangzók, mint az A, az O és az U. Ugyanakkor a beszédértés során éppen a magas frekvenciájú mássalhangzók játszanak fontos szerepet. Akik már nem érzékelik megfelelően ezeket a mássalhangzókat, nehezen tudják követni a beszélgetéseket. Így például a »farok«, »karok« és »sarok« szavak számukra ugyanúgy hangzanak. Egy hallássérült személy lényegében már csak annyit ért, hogy aro. Az agy bizonyos szintig ellensúlyozni tudja ezt a hiányosságot azzal, hogy megpróbálja azonosítani az adott szót a szövegösszefüggés alapján. Mire ez azonban sikerül, a beszélő gyakran már jó pár mondattal előrébb jár...

A hallásvesztés típusa és foka személyenként változó. Az enyhe halláscsökkenésben szenvedők nem hallják az olyan halk hangokat, mint az óra ketyegése vagy a suttogás. A hangos környezetben folytatott beszélgetés ugyancsak egyre nagyobb kihívást jelent számukra. Közepes fokú halláscsökkenésről akkor beszélünk, ha a megértéshez fel kell hangosítani a televíziót, vagy ha az olyan egyszerűbb, hétköznapi helyzetek is nehézséget okoznak, mint egy rövid, két ember között zajló közvetlen beszélgetés követése. És ha valaki a beszélgetést már csak szemkontaktussal vagy szájról leolvasással tudja követni, akkor a hallásvesztés nagyfokúnak vagy súlyosnak mondható.