A reggeli kávétól az energiaitalokon át a csokoládészeletekig számos fogyasztási cikkben találkozhatunk koffeinnel. Az élénkítő vegyület szervezetre gyakorolt hatásait rengeteg kutatás vizsgálta és vizsgálja, hol pozitív, hol negatív kicsengésű eredményekről beszámolva. Az alábbiakban az IFLScience gyűjtése alapján vesszük sorra, mire számíthat, aki rendszeresen a koffeint hívja segítségül, amikor egy határidős munkahelyi feladat közben elfogja az álmosság, vagy ha csak kell reggel valami, ami segít elindítani a napot.
Szívünk hálás is lehet érte
Egyes kutatások szerint a koffein valójában előnyösen hathat a szív- és érrendszer egészségére. Egy nagy tudományos elemzés következtetései alapján a rendszeres kávézás például a szívelégtelenség csökkent kockázatával hozható kapcsolatba. Mivel a koffeinmentes kávét fogyasztóknál nem tudtak hasonló összefüggést megfigyelni, így valószínű, hogy a pozitív hatás a koffeinre vezethető vissza. Persze ezzel együtt további kutatásokra lenne szükség az elmélet igazolására.
Érdemes ugyanakkor megemlíteni, hogy nagyon magas koffeintartalmú italok fogyasztása esetén már megfigyelhetők rövid távú ártalmak is. Négy doboz energiaital – benne összesen 320 milligramm koffeinnel – már átmeneti vérnyomás-emelkedést és heves szívdobogást okozhat. Különösen erős ráadásul ez a hatás, ha az energiaitalokat alkohollal együtt fogyasztjuk.
Védhet a cukorbetegségtől
Egy tavaly megjelent tanulmány arra a megállapításra jutott, hogy azok körében, akik vérében magasabb a koffein koncentrációja, alacsonyabb arányban alakul ki elhízás és 2-es ípusú cukorbetegség. Az érintettek két olyan génvariánst hordoznak, amelyek nyomán lassabban bomlik le szervezetükben a koffein, így nagyobb koncentrációban jelenik meg a vérükben is. A tanulmány szerzői is hangsúlyozzák azonban, hogy kutatásuknak akadnak korlátai. Éppen ezért egyelőre elhamarkodott lenne jelentősebb következtetéseket levonni eredményeikből.
Mentális állapotunkra is kihatással van
A koffein egy stimuláns, és sokan nem csupán azért kávéznak vagy isznak energiaitalt, hogy az megdobja az energiaszintjüket, hanem egyfajta hangulatjavító hatást is remélnek tőle. Hogyan lehetséges ez egyáltalán? Nos, a koffein a dopamintermelést stimulálja, ez a vegyület pedig mind az örömérzet kialakulásában, mind a tanulásban fontos szerepet tölt be az agyban. Más kutatások viszont arra hívják fel a figyelmet, hogy a koffein akár ronthat is a hangulatunkon. Egy 2022-ben megjelent elemzés szerint nagyjából öt csésze kávé elfogyasztása már kiválthat szorongást bárkinél, de különösen nagy arányban jelenik meg a probléma pánikbetegek körében.
A koffein a méhlepényen is átjut
Ha a kismama kávézik, a koffein a méhlepényen átjutva a magzat vérkeringésébe is bekerül. A területen zajló kutatások arra utalnak, hogy a napi 300 milligrammot meghaladó koffeinbevitel összefüggésbe hozható az alacsony születési súly kockázatával, míg a 350 milligramm feletti mennyiség a vetéléssel. A legtöbb egészségügyi szervezet éppen ezért naponta 200 milligrammban húzza meg az egészségügyi határértéket várandós nők számára. Mindazonáltal egyre több tudományos bizonyíték szól amellett, hogy egyáltalán nem lehet a terhesség során biztonságos koffeinbevitelről beszélni.
Javíthatja a sportteljesítményt
A fitnesz és a sport világában közkedvelt módszer a koffeintartalmú étrend-kiegészítők alkalmazása. Egyes kutatások szerint a koffein javíthatja az atletikus teljesítményt. Olyannyira, hogy számos sporttáplálkozással foglalkozó szervezet be is vette az ajánlásaiba, noha a vizsgálatok zöme kizárólag férfi sportolóktól gyűjtött adatokon alapszik. Egy 2021-es elemzés azonban női csapatsportokban érdekelt sportolókat vizsgált, és kimutatta, hogy a koffeinbevitel valóban hatásos eszköz lehet a teljesítményfokozásra, bár nem minden mozgásforma esetében. Összességében tehát megannyi kérdés válaszra vár egyelőre a témában, és nem lehet egyértelműen kijelenteni, hogy a koffein valóban csodaszer lenne a sportban.
Intő jelek, amelyekre fontos odafigyelni
Az tehát, hogy a koffein jó-e vagy rossz, nagyban függ attól, hogy ki fogyasztja. Nem mindegy, szervezetünk hogyan tudja lebontani, hogy milyen gyógyszereket szedünk esetleg, amelyek kölcsönhatásba léphetnek vele, vagy hogy egyáltalán mennyi koffeint fogyasztunk. Mindenképpen érdemes észben tartani, hogy a koffein egy pszichoaktív vegyület, és mint ilyen túl is adagolható. Persze ritkán, de előfordulhat akár halálos kimenetelű koffeinmérgezés is, főként, ha étrend-kiegészítő formájában visszük be. Az amerikai gyógyszerfelügyelet (FDA) szerint az alábbi tünetek figyelmeztethetnek, ha túlzásba estünk a koffeinnel:
- álmatlanság
- hányinger, émelygés
- fejfájás
- remegés és szorongás
- levertség
Ha pedig azon gondolkozol, hogy érdemes lenne visszafognod koffeinbeviteled, akkor általában véve az a legjobb, ha fokozatosan teszed. Az sem veszélyes, ha egyik napról a másik hagyod el például a kávézást, de ennek lehetnek azért kellemetlen mellékhatásai, beleértve akár fejfájást és fáradtságot. Érdemes tehát inkább lépésről lépésre haladva megszabadulni a koffeintől.
