Az összetett tünetegyüttessel, többek között hosszan tartó fizikai és mentális kimerültséggel járó krónikus fáradtság szindróma (chronic fatigue syndrome - CFS) okait kutató tudósok szerint egyes emberek immunrendszere jóval aktívabban reagál az egészség elleni támadásokra. A CFS világszerte több mint 17 millió embert érint, aki gyakran ágyhoz kötött és képtelen elvégezni olyan napi tevékenységeket, mint a tisztálkodás vagy a táplálkozás.
A kutatók egy interferon alfa nevű szert alkalmaztak, hogy előidézzék a szindróma modelljét, és arra jutottak, hogy azok a páciensek, akik a kezelésre hiperaktívan vagy túlzóan reagáltak, sokkal hajlamosabbak voltak a súlyos kimerültségre. "Első alkalommal mutattuk ki, hogy azok, akik hajlamosak CFS-hez hasonlatos betegségekre, túlműködő immunrendszerrel rendelkeznek az azt érő kihívás előtt és alatt is" - mondta el Alice Russell, a King's College London pszichiátriai, pszichológiai és idegtudományi intézetének munkatársa, a kutatás vezetője. Az állapot, valamint annak kutatása erősen vitatott, részben, mert lehetséges okai és a gyengítő tünetek nagyon kevéssé ismertek.
Az interferon alfát a hepatitisz-C fertőzés elleni kezelésként alkalmazzák, és ugyanúgy aktiválja az immunrendszert, mint egy erőteljes fertőzés. Sok ilyen szert kapó páciens extrém fáradtságot tapasztal a kezelés során, többen pedig hónapokkal a gyógyszerkúra befejezése után is érzik a krónikus kimerültséget.
Russell és munkatársai 55 páciensben mérték a kimerültség és az immunrendszer markereit az interferon alfával végzett kezelés előtt, alatt és után. Arra jutottak, hogy az 55-ből 18-an, akiknél a CFS-hez hasonlatos betegség alakult ki, hiperaktív immunrendszerrel rendelkeztek a kezelés előtt, és erősen túlzó reakciót mutattak a kezelés alatt.
