A kérdés maga egyszerű: emberi években számolva milyen idős egy macska? A válasz viszont annál összetettebb. Mint azt a PetMD írja, a közismert módszer, mely szerint a macska életéveinek számát csupán be kell szorozni héttel, meglehetősen távol áll a valóságtól. Márpedig a lelkiismeretes macskatartáshoz érdemes nyomon követni, hogy életkora révén milyen egészségügyi problémák veszélyeztethetik kedvencünket. „Ha a macskaéveket átváltjuk emberi évekre, az lehetőséget teremt arra, hogy az öregedési folyamatát a sajátunkhoz hasonlítsuk. Idősebb életkorban egyre több nehézségünk akadhat a mindennapokban. Ugyanígy egy 11 éves macska is – ami átszámítva 60 emberi évnek felel meg – hasonló problémákat tapasztalhat” – mutatott rá Mary Gardner állatorvos, egy hospiceellátásra szakosodott floridai állatklinika társalapítója.
A reális számítást megkönnyíti, hogy a macskák fajtájuktól függetlenül nagyjából ugyanolyan ütemben öregszenek. Az Amerikai Állatorvosi Szövetség (AVMA) tájékoztatója szerint a macskák egyéves korukra olyan fejletté válnak testileg, mint egy 15 éves tinédzser, majd kétéves korukig további 9 emberi évet öregszenek. Ezt követően lelassulnak az öregedési folyamataik, és évről évre átlagosan újabb négy emberi évvel lesznek idősebbek biológiai értelemben. Az alábbi táblázatban részletesen is bemutatjuk a macska életéveinek emberi évekre történő átváltását.
A macskák életkora emberi években számolva
| Macska életéveinek száma | Emberi években kifejezve |
|---|---|
| 1 | 15 |
| 2 | 24 |
| 3 | 28 |
| 4 | 32 |
| 5 | 36 |
| 6 | 40 |
| 7 | 44 |
| 8 | 48 |
| 9 | 52 |
| 10 | 56 |
| 11 | 60 |
| 12 | 64 |
| 13 | 68 |
| 14 | 72 |
| 15 | 76 |
| 16 | 80 |
Persze előfordulhat, hogy nem ismerjük kedvencünk pontos születési dátumát, például azért, mert egy befogadott, talált állatról van szó. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a gondozásához ne lenne fontos legalább körülbelül meghatározni a korát. Ilyen esetekben állatorvos lehet segítségünkre, aki a fogazat, bunda és bőr, izomzat, illetve a szemek egészségi állapota alapján képes felmérni, hogy milyen idős lehet a macska. A jó hír, hogy megfelelő táplálás és tartási körülmények mellett négylábú kedvencünk sokáig velünk maradhat a családban. Gardner elmondása szerint a macskák átlagos élettartama 12 és 15 év közé tehető: a fajtatiszta egyedek mintegy 12 és fél, a keverék macskák kicsit tovább, 14 évig is elélnek.
