A 48 éves Travis John Branson több éven át, 2015 és 2021 között ölt le védett madarakat, majd a feketepiacon eladta a tollaikat és más testrészeiket - írja a BBC. A férfi szerdán bűnösnek vallotta magát a többi között szirti sasok és fehérfejű rétisasok illegális kereskedelmében, valamint amiért illegálisan tartott és adott el vadon élő állatokat. Ezért körülbelül 250 ezer dolláros (több mint 90 millió forintos) büntetést kell fizetnie, és akár öt év börtönbüntetésre is ítélhetik.
A vád szerint Branson és bűntársa, a még mindig körözés alatt álló Simon Paul körülbelül 3600 madárral végzett Montana államban. Branson végül 2021. március 13-án bukott le, mikor a rendőrség az autójában egy szirti sas karmaira és tollaira bukkant. A fehérfejű rétisas az Egyesült Államok nemzeti madara, amely a pénznemben és a nemzeti pecséten is szerepel.
