Útjuk során a tengerészeket évszázadokon át rejtélyes betegség tizedelte. Feljegyzések szerint a kór rendszerint vérszegénységgel , izom és ízületi fájdalmakkal jelentkezett, majd bevérzések keletkeztek a bőr alatt, a haj és a fogak pedig hullani kezdtek.
A skorbutként ismert betegséget először az ókori egyiptomi hajósok jegyezték fel kr. e. 1550 környékén. Ismertté azonban a 18. századi tengerészek miatt vált, akiknek nem ritkán hosszú hónapokat kellett a vízen tölteniük anélkül, hogy friss zöldségeket és gyümölcsöket fogyasztottak volna. A brit királyi haditengerészet matrózai nagyobb számban haltak meg a skorbuttól, mint a tengeri viharok, kalóztámadások és az összes más betegség miatt együttvéve.
Rengeteg emberéletet követelt, mire kiderítették, hogy a tünetek mögött súlyos C-vitamin hiány áll. A hajósoknak emiatt kellett rendszeresen savanyított káposztát, illetve más zöldséget és gyümölcsöt fogyasztaniuk, ha nem akartak megbetegedni. A felfedezést követően a skorbut a nyugati világban jelentősen visszaszorult, és sokáig csak a fejlődő országok lakosai szenvedtek tőle. Úgy tűnik azonban, hogy a betegség az Egyesült Államok bizonyos részein is egyre nagyobb arányban tér vissza.
A fejlett világba is visszatér a skorbut
Dr. Eric Churchill, a a Massachusetts-i Springfieldben dolgozó orvos az utóbbi hat évben 20-30 skorbutos betegséget is diagnosztizált. Ennek oka a szakember szerint az lehet, hogy a szegényebb társadalmi csoportok, akiknek az élelmiszerek vásárlásán is spórolniuk kell, először a friss zöldségeket és gyümölcsöket vonják ki az étrendjükből. Ezek az emberek rendkívül egyoldalúan táplálkoznak, és kevés vitamint juttatnak a szervezetükbe, ami miatt sok más betegség mellett a skorbut kialakulását is kockáztatják.
Persze nem csak az számít, hogy mit eszünk, hanem az is, hogy hogyan készítjük azt el. A legjobb, ha frissen fogyasztjuk a zöldségeket és gyümölcsöket, főzés során ugyanis vitamintartalmuk jelentős részét elveszítik.
A legtöbben már rég elfelejtették ezt a betegséget, ami a helyes táplálkozással gyakorlatilag teljesen elkerülhető lenne. Bár a fejlett országokban már egyáltalán nem szabadna előfordulnia, a skorbut mégis egyre több embert érint ismét - magyarázta Dr. Churchill. A C-vitamint egyébként a legtöbb emlősfaj képes önmaga előállítani (szintetizálni), hiánybetegség csak az ember és a tengerimalac esetén ismert.
Forrás: iflscience
