Az Egyesült Államokban felívelő trendre hívja fel a figyelmet egy, a JAMA orvosi folyóiratban publikált tanulmány. Eszerint a potenciális egészségügyi ártalmak ellenére az elmúlt években egyre többen kezdtek vény nélkül kapható melatonint szedni azért, hogy jobban tudjanak aludni. 2018-ra az amerikaiak több mint kétszer annyi melatonintartalmú készítményt fogyasztottak, mint egy évtizeddel korábban. Az elmúlt két évben erre - csakúgy, mint az altatók használatára - még jobban ráerősített a koronavírus-járvány alvásra gyakorolt negatív hatása - idézte a CNN témával foglalkozó cikkében Rebecca Robbins alvásszakértőt, a Harvard Medical School oktatóját.
A melatonin nem gyógynövény, hanem hormon
A melatonin az agyunkban található tobozmirigy által termelt hormon, ami az alvási ciklust szabályozza. Szükség esetén mesterségesen is pótolható , ám míg rövid távú, időszakos használata szakemberek szerint segíthet bizonyos alvásproblémákon - például az időeltolódás okozta jetlagen, vagy a váltott műszakkal járó elalvási nehézségeken - az egyáltalán nem bizonyított, hogy hosszú távú használata biztonságos - közölte a National Institute of Health.
A mostani tanulmány eredményei azt tükrözik, hogy az Egyesült Államokban 2006 óta a felnőttek egy - folyamatosan növekvő létszámú - csoportja olyan mennyiségű melatonint szed, ami jóval meghaladja a rövid távú kezelésre ajánlott napi 5 milligrammot. A problémát súlyosbítja, hogy központi szabályozás és ellenőrzés híján a kereskedelmi forgalomba kerülő melatonintartalmú készítmények több hatóanyagot tartalmazhatnak, mint amennyit a gyártó a címkén feltüntet. Mivel a gyártóknak nincs tesztelési kötelezettségük, jellemzően nem derül ki, hogy a boltokban és az interneten árult készítményekben található melatonin és a rejtett adalékanyagok valójában milyen hatással lehetnek az egészségre.
"Korábbi kutatások rávilágítottak, hogy ezekben az ellenőrizetlen készítményekben a címkén feltüntetett melatonintartalom a valóságban -83 és +478 százalék között mozgott" - közölte Rebecca Robbins. Ez már önmagában aggályos, amihez még az is hozzájárul, hogy egyesek önhatalmúlag növelik a beszedett mennyiséget a vélt vagy remélt hatékonyság érdekében. A melatonin iránti feltétlen bizalom hátterében az állhat, hogy korábbi kutatások megerősítették: képes felgyorsítani az elalvást. "Amikor a felnőttek melatonint szedtek, négy-nyolc perccel lerövidült az elalváshoz szükséges idő" - ismertette egy korábbi vizsgálat eredményét Cora Collette Breuner, a Washingtoni Egyetem Seattle-i Gyermekkórházának professzora.
Mivel a melatonintartalmú készítmények többsége recept nélkül kapható, szakértők szerint sokan valamiféle gyógynövénytartalmú szernek vagy vitaminnak tekintik ezeket. Amelyek, mivel "természetes anyagot" tartalmaznak, egészségesek. "De nem azok. Igazság szerint nem ismerjük a szervezetbe ily módon bevitt melatonin felnőttekre és gyerekekre gyakorolt hosszú távú hatásait" - fejtette ki Robbins egy korábbi interjúban.
Súlyos problémákat is okozhat
A nagy mennyiségben szedett melatonin komoly egészségügyi panaszokat vagy mellékhatásokat okozhat. A többi között fejfájást, szédülést, hányingert, gyomorgörcsöt, álmosságot, tájékozódási zavart, ingerlékenységet és enyhe szorongást. De szakértők kapcsolatba hozzák a depresszió kialakulásával és a kórosan alacsony vérnyomással is. Mindemellett kölcsönhatásba léphet más gyógyszerekkel - például antidepresszánsokkal - súlyos keresztallergiát kiváltva - írja a CNN.
A minőségi és mennyiségi éjszakai pihenés hosszú távon az lehet, ha sikerül megteremtenünk az alváshoz szükséges ideális feltételeket és megtaláljunk azt a módszert - például relaxálás, meditáció, olvasás, stb. -, ami segít bennünket ráhangolódni az elalvásra.
