A kutatók meggyőző bizonyítékkal álltak elő arra vonatkozóan, hogy a felnőttekre jellemző nyelvtanulási minták már a hétéves gyermekekben is felfedezhető, amennyiben az új szavakkal történő első találkozást követő 12 órában alszanak.
A dr. Lisa Henderson és Gareth Gaskell professzor vezetésével készült kutatás szerint a felnőttek tanulásához társítható alvási mechanizmusok a korábbi fejlődési szakaszban is részt vesznek a szavak elsajátításában. A kutatók úgy vélik, ezek az izgalmas új eredmények teljesen új dimenziókat nyithatnak meg a nyelvfejlődéssel kapcsolatos kutatásokban. A mostani vizsgálat első ízben bizonyítja, hogy az alvás összefügg az újonnan tanult szavak a gyermekek mentális szótárába történő beépítésével.
A felnőttek vizsgálatában Gaskell professzor által alkalmazott technika segítségével a kutatók az újonnan tanult szavak memorizálásának változásait vizsgálták alvás után, és kimutatták, hogy az új szavak az első találkozást követő körülbelül tizenkettedik órában kezdenek versengeni a már meglévő, "ismert" szavakkal, de csak akkor, ha a gyerekek aludtak . Ez arra utal, hogy az új szavakra emlékeztek, és beépültek a hosszú távú memóriába, és ehhez a beépüléshez az alvás biztosítja az ideális feltételeket.
A Developmental Science szaklapban publikált eredmények a szakértők szerint első alkalommal bizonyítják azt, hogy az alvás a gyerekekben összefüggésben áll az új szavak memorizálásával. A felfedezést az autizmus, a diszlexia és más idegrendszeri fejlődési rendellenességek kezelésében is fel lehet majd használni.
