Az alvási apnoéban szenvedő betegek esetében a nyelv és a garat méretei közti arányok segíthetnek a fogorvosoknak abban, hogy megbecsüljék, mennyire lehet sikeres, ha a betegnél szájbetétes megoldást választanak.
A szájbetétes terápia az alvási apnoé esetében általánosan sikeresnek nevezhető, de az egyéni szinten mérhető hatékonyság természetesen személyenként változik, és mindeddig nem volt megfelelő módszer arra, hogy ezt az egyéni hatékonyságot előre tudják jelezni a szakemberek, mielőtt a szájbetét felhelyezésre kerülne.
Egy amerikai fogászati szimpóziumon a bemutatott kutatás eredményei szerint azonban az anatómiai sajátosságok mérésével minden betegnél jól megbecsülhető, mennyire lesz esetükben hatékony az alvási apnoé elleni szájbetét alkalmazása. A Harvard Egyetem Fogorvosi Karának szakemberei 49 alvási apnoés beteg állapotát poliszomnográfos alvásvizsgálattal mérték fel, miután egy speciális, kétrészes, személyre szabott, alvási apnoé kezelésére készült szájbetét használhattak 6 héten keresztül. A betegek közül 24 esetében remekül bevált a megoldás, az apnoés-hiperpnoés indexük több mint 50 százalékkal javult. A kérdés csupán az volt, a többiek esetében miért nem következett be ilyen mértékű javulás. A szakemberek számos tényezőt megvizsgáltak, de sem a testtömegindex, sem az életkor nem mutatott kapcsolatot a gyengébb hatású kezelési eredménnyel.
Az viszont kiderült, hogy a jó eredményeket mutatók már eleve kevésbé kóros apnoés-hiperapnoés index-szel rendelkeztek, vagyis az alvási apnoé esetükben kevésbé volt súlyos. A kefalometriás (a fej képleteinek mérése) képalkotással - amely a lágy szövetekről is jó felvételeket biztosít - a nyelvkeresztmetszetet is vizsgálva azonban kiderült, hogy a szájbetétes alvási apnoé kezelésre jobban reagálók nyelve arányaiban nagyobb méretű, mint azoké, akiknél kevésbé vált be a megoldás. Ezen a nyomon továbbhaladva az is kiderült, hogy a jól reagálók esetében a nyelv és a szájüreg aránya más, mint a szájbetétes kezelésre rosszul reagáló embereknél mérhető nyelv-szájüreg arány, az előbbi csoportba tartozók nyelve ugyanis nagyobb az adott szájüreg méretéhez viszonyítva.
Az amerikai szakemberek szerint eredményeik alapján jól előrejelezhető, mennyire lesz sikeres az alvási apnoé kezelése a szájbetétes megoldással a betegeknél, ha a pácienseknél a nyelv és a szájüreg arányát megmérik.
