Egy nemrégiben végzett brit vizsgálat szerint az ízületi fájdalmat ugyanaz az agyi központ dolgozza fel, amely az érzelmeket és a félelmet szabályozza. A vizsgálat eredményei új lehetőséget nyújthatnak az ízületi fájdalmak kezelésében.
A vizsgálatban 12 térdízületi gyulladástól szenvedő beteg vett részt. A Manchester Egyetem Reumatológiai Központjában agyi képalkotó vizsgálatokkal követték a betegek agyi aktivitását, miközben az ízületi gyulladás okozott fájdalmat, illetve miközben a kutatók hővel okoztak fájdalmat fájdalommentes állapotban.
Mind az ízületi gyulladásos, mind a hő által keltett fájdalom azokat az agyi struktúrákat aktiválta, amelyet fájdalom központnak neveznek és melyet két párhuzamos rendszer épít fel. Az agyi középvonalhoz közelebb eső rendszer dolgozza fel a fájdalom érzelmi oldalát, a félelmet és a stresszt. A másik rész a fájdalom lokalizációjáért, az intenzitásáért és a hosszúságáért felel.
Míg mind az ízületi gyulladás, mind a hő okozta fájdalom aktiválta mind a két rendszert, az ízületgyulladás keltette fájdalom fokozottabb aktivitást eredményezett az érzelmi hatásért felelős rendszerben. "Ez arra utal, hogy a gyulladás keltette fájdalom sokkal nagyobb érzelmi hatást vált ki és szorosabban kapcsolódik a félelemhez és a szorongáshoz, mint a kísérletes fájdalom" - írják a kutatók.
A szakemberek azt is megfigyelték, hogy az ízületi gyulladás okozta fájdalom fokozta a homloklebeny és a fali lebeny alsó részének a kéregaktivitását - ezek azok a területek, amelyek fontos szerepet játszanak a figyelem felkeltésében. Az említett területek ízületi gyulladás általi aktivitása a betegek fájdalommal való megbirkózási stratégiájának a részét képezheti, mondák el a kutatók.
"A jelen vizsgálat kiemeli a középvonalhoz közel eső fájdalom területek fontosságát az ízületi gyulladás okozta fájdalom feldolgozásában, és arra utal, hogy ez a rész megfelelő célpontja lehet mind a gyógyszeres, mind a nem gyógyszeres beavatkozásoknak" - nyilatkozta A.K.P. Jones professzor, a kutatócsoport vezetője.
