A rendkívül hosszú ideig tartó és nagy távolságot megtévő megavillámot 2017. október 22-én észlelték egy villámok kísérte nagyobb viharban. A villám Texas keleti részétől Kansas City környékéig húzódott, ami Európában a Párizs-Velence távolságnak felel meg – írta honlapján az ENSZ szakosított szervezete. "A villámlás csodák forrása, de nagy kockázat is egyben, amely számos emberéletet követel világszerte minden évben, ezért ez a nemzetközi korai általános figyelmeztető rendszer létrehozása az egyik legfontosabb feladat. Ezek az új felfedezések fontos közbiztonsági aggodalmakra világítanak rá az elektromos felhőkkel kapcsolatban, amelyek rendkívül nagy távolságokra elhatoló villámokat hozhatnak létre, nagyban befolyásolják a légiközlekedést és erdőtüzeket idézhetnek elő" – mondta Celeste Saulo, a WMO főigazgatójanője.
A hivatalos rekordokat nyilvántartó WMO Időjárási és Éghajlati Szélsőségek Bizottságának 11, az Egyesült Államokban, Brazíliában, Németországban, Spanyolországban, Nepálban és Izraelben működő tudósa a legújabb műholdas technológiák segítségével állapította meg az új rekordot. A felfedezést a Bulletin of The American Meteorological Society című szakfolyóiratban ismertették. Az előző, 768 kilométeres rekordot szintén az Egyesült Államokban állapították meg, Mississippi és Texas között 2020. április 29-én. A mérések hibahatára plusz-mínusz 8 kilométer.
A csütörtökön minősített villámot a 2017-es vihar eredeti elemzésekor nem észlelték, az elemzés felülvizsgálatakor fedezték fel – írta a WMO. Ez volt az egyik első vihar, amelynek a megfigyeléséhez az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatala (NOAA) új GOES-16 geostacionárius műholdas környezetmegfigyelő rendszerét használták adatgyűjtésre. A WMO szerint az ilyen megavillámok a villámok erejét és veszélyességét jelzik. A WMO által hitelesített adatok szerint a leghosszabb villám 17,102 másodpercig tartott (2020. június 18-án Uruguayban, a közvetlenül legpusztítóbb villám egyszerre huszonegy ember életét oltotta ki, akik egy kunyhóba menekültek (1975-ben Zimbabwében), a közvetett hatása miatt legpusztítóbb villám pedig egy üzemanyagraktárba csapódott be, a kigyulladt üzemanyag 469 emberéletet követelt (1994-ben az egyiptomi Dronkában).
