A terhesség alatti alkoholfogyasztás károsíthatja a fehérállományt a magzat homlok- és halántéklebenyében, amelyek fontos szerepet játszanak a cselekvések végrehajtásában és a vizuális feldolgozásban.
"Az agyi fehérállományt idegkötegek alkotják, amelyek az agy területei között továbbítják az információt" - magyarázta Susanna L. Fryer, a San Diego Állami Egyetem Öröklött Viselkedészavarok Központjának kutatója. "A fehérállomány épsége szükséges a hatékony megismeréshez. Így a felfedezés, hogy a terhesség alatti alkoholfogyasztás összefügg a magzat fehérállományának károsodásával, segíthet megérteni a magzati alkohol szindrómával kapcsolatos kognitív és magatartásbeli problémákat."
Fryer és munkatársai egy speciális MRI készülékkel vizsgálta 8 és 18 év közötti gyermekek agyának fehérállományát.
A 27 vizsgált gyerekből 15-nek az anyja sokat ivott a terhesség során.
Náluk a vizsgálat az idegrostok károsodását mutatta ki, míg az agy mérete nem mutatott számottevő eltérést. Fryer elmondta, hogy hasonló agykárosodások és magatartásbeli problémák jöhetnek létre terhesség alatti alkoholfogyasztás miatt, függetlenül attól, kialakulnak-e a jellegzetes külső jegyek (arcdeformitások, növekedésbeli elmaradás).
