Míg korábban jobbára öntéssel és felületi megmunkálással készültek az orvosi implantátumok fém alkatrészei, a 3D nyomtatás elterjedésével a közeljövőben akár fémnyomtatással is előállíthatják ezeket az eszközöket. Ennek lehetőségeit kutatják a PTE Műszaki és Informatikai Kara Gépészmérnök Tanszékén az egyetem 3D Központjával, aminek eredményeként a technológia és a kifejlesztett fémnyomtató is megjelenhet a piacon - olvasható az egyetem közleményében .
A kutatók a CMT (Cold Metal Transfer) technológiát ötvözték a 3D nyomtatással, amihez egy régi CNC-marógépet alakítottak át fémnyomtatóvá. A kísérletek igazolták, hogy a technológia megfelelően alkalmazható fémalkatrészek felépítésére, ezért a kutatók saját fejlesztésű fémnyomtatót építettek. Az eszközzel folyamatosan zajlanak a kísérletek, ezzel együtt pedig a gép fejlesztése is.
A végső cél biokompatibilis fémek és orvosi implantátumok nyomtatása. A technológiával egy előgyártmányt nyomtatnak, amit forgácsoló megmunkálással még utómunkálni kell. A szakemberek várakozása szerint az eddig ismert fémporos technológiához viszonyítva lerövidül a gyártási idő, illetve olcsóbb lesz az előállítás és üzemeltetés.
A kutatás első szakaszában gépipari alkalmazások szempontjából az alumínium nyomtathatóságát, hegesztési tulajdonságait vizsgálták, majd a 3D Központtal való együttműködés az orvosi alkalmazás irányába terelte a munkát, amellyel a 2021 őszén a PTE MIK-en induló Biomedical engineering képzéshez is kapcsolódni tudnak. A következő fejezet az orvosi eszközöknél és implantátumoknál alkalmazott fémek, illetve a titán nyomtatása lesz. Ezek olvadáspontja, szilárdsági tulajdonságai és más jellemzői új kihívások elé állítják a kutatócsapatot.
