Sokaknak egy sérüléstől a szív felé haladó piros csík jut az eszébe a vérmérgezés hallatán. Pedig a szepszis nem más, mint a fertőzések lehetséges életveszélyes komplikációjaként létrejövő, az egész szervezetet sújtó, komplex tünetegyüttes, amely akár végzetes is lehet.
Nagy valószínűséggel fertőzéshez társuló (az esetek 90 százalékában baktérium, a fennmaradó részben vírus vagy gomba felelős érte), a szervezet egészét érintő, gyulladásos válaszreakcióról van szó, amely az adott fertőzés hatására felszabaduló citokinek véráramba jutásakor jön létre. A válaszreakció során ugyanis a gyulladásos folyamatok mellett véralvadási problémák is megjelennek, amelyek így összeadódva hamar kontrollálhatatlanná válnak a szervezet számára. Ha a vérmérgezést nem ismerik fel időben, és nem történik meg a feltételezett kórokozók ellen hatásos antibiotikumkezelés, illetve nagy mennyiségű folyadékpótlás, akkor a kórkép tovább súlyosbodik. A fellépő keringési elégtelenség során a vérnyomás vészesen leesik, a fellépő vérellátási zavar miatt több szerv működése károsodik. Súlyos formája a beteg halálához is vezethet.
Nincsenek specifikus tünetek
A felületes sérülés elfertőződése nemcsak a bőrön történhet meg, bármelyik belső szervben - szív, tüdő, máj - vagy akár a központi idegrendszerben is bekövetkezhet. A kialakuló gyulladás változások sorozatát indíthatja el, amelyek több szervi sérülést és működési elégtelenséget okozhatnak.
A kórmeghatározás során több szempontot is figyelembe kell venni, ugyanis a testhőmérséklet, a pulzusszám , a légzés- és a fehérvérsejtszám változása egy tüdőgyulladásban szenvedő betegnél is jelentkezhet. A tüneteknek akut módon kell jelentkezniük, egyszerre, és nem állhat a háttérben más ok. A szepszisnek ugyanis nincsenek specifikus tünetei. Bárkinél előfordulhat, de leginkább a gyerekek, az idősek és a gyengült immunrendszerrel rendelkezők veszélyeztetettek. A csendes gyilkos jóval több áldozatot szed, mint például a szívinfarktus.
