A kamélia a teafélék családjának nemzetsége: több mint 100 fajt sorolnak ide, de a legnépszerűbb teafajtákat, köztük a fekete teát, a zöld teát, az Oolong-teát, a fehér teát és a csajt mind a Camellia sinensis cserje levelei adják. "Sok különböző íz létezik, de rejtély, hogy mi határozza meg őket, mi a tea ízeinek genetikai alapja" - mondta a Hszinhua kínai hírügynökségnek Lizhi Gao, a Kunmingi Botanikai Intézet növény genetikusa, a Molecular Plant című folyóiratban megjelent tanulmány egyik szerzője.
Több mint öt évbe telt Gaónak és kutatócsoportjának, hogy a tea genomját szekvenálják, azaz meghatározzák a DNS-molekula bázissorrendjét. A teacserje genomja jóval több, 3,02 milliárd bázispárt tartalmaz, mint a kutatók feltételezték. Ez több mint négyszerese a kávé genomja méretének, és jóval több, mint a legtöbb szekvenált növényfajban lévő bázispár.
Gao becslései szerint a tea genomjának több mint felét az úgynevezett ugráló gének teszik ki, amelyek a genomon belüli helyzetváltoztatásához szükséges enzimeket kódolják. Ez eredményezi a tea genomméretének "drámai kiterjedését", amely valószínűleg elősegítette, hogy a növény a különböző éghajlatokhoz és környezeti stresszekhez adaptálódjon Ázsiában, Európában, Afrikában, Amerikában és Óceániában - magyarázta a kutató.
Korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy a tea íze nagyrészt a koffeinnek, a teanin aminosavnak és a flavonoidoknak, köztük a keserű katechinnek köszönhető. Gao kutatócsoportja azonban kimutatta, hogy a teacserje levelei nemcsak nagy mennyiségű katechint, koffeint és más flavonoidokat tartalmaznak, de olyan többszörös génkópiák is vannak bennük, amelyek előállítják a koffeint és a flavonoidokat. Ugyanakkor nem találtak jelentős különbséget a teacserje és a kaméliacsaládba tartozó, teakészítésre alkalmatlan más fajok teanintartalma között.
"Ez magyarázza, hogy egyes jól ismert, gyönyörű virágú kaméliák levelei és a hagyományos olajkamélia levelei miért nem használhatóak teakészítésre, mivel ezekben jelentősen kevesebb katechin és koffein termelődik. Más szavakkal a koffein és a legtöbb flavonoid kifejeződési szintjei - nem pedig a teanin előállításban részt vevő gének - határozzák meg, hogy alkalmas-e az adott kaméliafaj teakészítésre. A teaacserje genomjának szekvenálása segíteni fogja a teatermelőket új, jóval szélesebb ízvilágú fajták nemesítésében, és segíteni fog a tea orvosi felhasználásában" - szögezte le a kutató.
Forrás: MTI
