Közismert, hogy a túlzott cukorfogyasztás hosszú távon rendkívül káros hatással lehet a szervezet működésére. Egyre többen keresik ezért egészségük megőrzése érdekében az olyan édesítőszereket, amelyek a cukorhoz hasonlóan édes ízt adnak az ételeknek és italoknak, de közben nem biztosítanak energiát – magyarán kalóriamentesek. Egy, a Frontiers in Nutrition című folyóiratban frissen megjelent chilei tanulmány ugyanakkor arra hívja fel a figyelmet, hogy az olyan népszerű édesítőszerek, mint a szukralóz és a stevia, negatív hatással lehetnek a bélflórára és a génkifejeződésre, potenciálisan károsítva az anyagcserét.
Az édesítőszerek káros hatásai
„Különösnek találtuk, hogy bár egyre növekszik az ilyen típusú adalékanyagok fogyasztása, az elhízás és az anyagcserezavarok, például az inzulinrezisztencia előfordulása közben nem csökken. Mindez persze nem azt jelenti, hogy biztosan az édesítőszerek lennének felelősek ezekért a trendekért, de felvetődik a kérdés, hogy vajon kifejthetnek-e olyan hatást az anyagcserére, amelyet még nem értünk teljesen” – idézi a Frontiers kiadó közleménye dr. Francisca Concha Celume kutatót, a tanulmány első szerzőjét. Munkatársaival egérkísérletek során megfigyelték, hogy a vizsgált édesítőszerek nemcsak váratlan hatással voltak a rágcsálók szervezetére, de ez a hatás még az utódokra is átöröklődött.
A kutatócsapat a kísérlet kezdetén 47 hím és nőstény egeret osztott három külön csoportba. Az egyik csoportban az állatokat tiszta vízzel itatták, míg a másik kettő szukralózos vagy steviás vizet kapott, hasonló arányban keverve, mint amilyen mennyiségben egy átlagos ember étrendje tartalmazná ezeket az édesítőszereket. Az egerek a kísérlet közben szaporodtak, és a kutatók további két olyan generációjukat is megfigyelték, amelyek már kizárólag tiszta vizet ittak. Minden egyednél történt terheléses cukorvizsgálat, székletminta-vizsgálat, továbbá a kutatócsoport öt különböző gén kifejeződését is vizsgálta az állatoknál. Az említett gének a gyulladásos folyamatokban, a bélbarrier működésében, valamint a máj és a bélrendszer anyagcseréjében játszanak szerepet.
Megágyazhat a cukorbetegségnek a szukralóz és a stevia?
Az így kapott eredmények szerint a szukralóz és a stevia más-más hatással volt a rágcsálók szervezetére. A szukralóz esetében például az azt fogyasztó egerek hím utódjainál is már csökkent glükóztoleranciát (IGT) mutattak ki a vizsgálatok, majd a második generáció hím tagjainál emelkedett éhgyomri vércukorszintet (IFG) mértek. A steviát kapó egerek esetében pedig a nőstény utódok körében lehetett szintén emelkedett éhgyomri vércukorszintet megállapítani. Mindkét édesítőszeres csoportban jelentkezett továbbá, hogy bár a rágcsálók bélflórája sokszínűnek bizonyult, de kevesebb rövidláncú zsírsavat, azaz hasznos anyagcsereterméket állított elő – az összes generációban.
A genetikai vizsgálatokból kirajzolódott, hogy a szukralóz fokozta a gyulladáshoz köthető gének aktivitását, illetve csökkentette az anyagcseréhez köthetőkét a két utódgenerációban. A steviánál lényegesen kisebb mértékű hatást lehetett megfigyelni e téren, amely nem is öröklődött tovább sokáig, csupán az első generációra. „Az általunk megfigyelt változások – például a glükóz feldolgozásában és a gének működésében – úgy is értelmezhetők, mint a későbbi anyagcsere- vagy gyulladásos problémák korai jelei” – mondta el Concha. „Fontos ugyanakkor, hogy az állatoknál nem alakult ki cukorbetegség. Inkább apró eltolódásokat láttunk abban, hogyan szabályozza a szervezet a vércukorszintet, illetve hogyan működnek a gyulladással és az anyagcserével összefüggő gének. Elképzelhető, hogy ezek a változások bizonyos helyzetekben – például zsírdús étrend mellett – növelhetik az anyagcserezavarok kockázatát.”
Mindent egybevetve a kutatók arra hívják fel a figyelmet, hogy kísérletük csupán összefüggéseket mutatott ki, és nem bizonyít ok-okozati kapcsolatot. Fontos továbbá, hogy az egereknél kapott eredmények nem ültethetők át egy az egyben az emberekre. A cél így tehát nem a riogatás, hanem annak hangsúlyozása, hogy további vizsgálatokra van szükség a témában, miközben érdemes mértékkel fogyasztani az édesítőszereket.
