Az érintettek figyelme, koncentrálóképessége, érzékelése, észlelése és reakcióképessége egyre jobban csökken, egyre nehezebben tudnak emlékezni és logikusan gondolkodni. A betegeknek jellemzően a rövid távú memóriája károsodik, valamint gyakran jelentkeznek változások a mozgáskultúrában, a járásban.
A vaszkuláris demenciát mindig valamilyen vérellátási zavar váltja ki. Utóbbi oka gyakran az érelmeszesedés , ami miatt kevesebb vér jut az agyi szövetekhez, így azok egyre jobban elhalnak. Okozhat vaszkuláris demenciát az is, amikor szívbetegség vagy nyaki érbetegség miatt az agyban pici embólusok keletkeznek. Ilyenkor az elhalás nem érint nagyobb területeket, de a károsodás lassan araszol, egyre komolyabb leépülést okozva. Ezeken felül a kiváltó ok lehet akár egy komolyabb szélütés is.
Sokszor túl későn veszik észre
A fő gond jellemzően az, hogy a tüneteket az idősödés természetes velejárójának tartják, és ebből fakadóan nem keresik a probléma okát. A helyzetet pedig csak súlyosbítja, hogy a leépülés apró lépésekben történik, ezért nem látványos. Gyakori például, hogy még a rokonok is csak sok év után fognak gyanút.
Az időseknél a folyamatot előrehozhatja az is, hogy sok esetben nincs társaságuk, nem tudnak kivel beszélni. Emiatt nagyon gyakori a leépülés nyugdíjba vonuló embereknél: ők akár 5 év alatt is teljesen demenssé válhatnak, ami agressziót és személyiségváltozást eredményez.
Fontos a megelőzés
Az agynak a torna ugyanolyan fontos, mint a testnek, ebből adódóan a demencia kezelését, lassítását segíti az ingerekben gazdag környezet. Hasznos a keresztrejtvény-fejtés, az olvasás, a logikai játékok használata és a verstanulás, illetve az, hogy ha az idősek hasznos feladatokat kapnak, jó kapcsolatban vannak és rendszeresen értekeznek a hozzátartozóikkal. Jót tesznek a nyugdíjas klubok, könyvklubok is.
A mentális feladatok mellett a vaszkuláris demencia esetében fontos az orvosi felügyelet, a betegeknek pedig gyógyszeres kezelést is kapniuk kell.
A vaszkuláris demenciát sajnos nem lehet visszafordítani, kizárólag a betegek állapotának további romlását lehet késleltetni. Ha ez sikerül, a hanyatlás nem lesz olyan látványos, mint a kezeletlen betegeknél.
