Egy új pszichológiai tanulmány szerint a dohányozni tilos táblák épp ellenkező hatást váltanak ki a dohányosokból, a figyelmeztetések ugyanis meghozzák a kedvet a cigarettázáshoz.
A tudósok szerint a dohányzást tiltó jelek, figyelmeztetések hatására a dohányosok tudat alatt sóvárogni kezdenek a nikotin után. "Mikor azt mondjuk valakinek, hogy ne gondoljon egy rózsaszín elefántra, az illető fejében azonnal megjelenik egy rózsaszín elefánt képe. Ez az úgynevezett ironikus hatás" - magyarázza Brian Earp, az Oxfordi Egyetem munkatársa. "A dohányzást tiltó táblákkal gyakorlatilag tele vannak a városok, üzletek, járművek és éttermek, ami a dohányos ember eszébe juttatja a dohányzást, és ezzel tudat alatt megnöveli a nikotinéhséget."
Brian Earp az elmélete bizonyításához az úgynevezett joystick teszttel kezdte vizsgálni a dohányzó önkénteseket. A kísérlet során néhány résztvevőnek olyan képeket mutattak, amelyeknek a sarkában egy dohányzást tiltó jel szerepelt, a többi résztvevő képén nem volt ilyen jel. A joystick teszt segítségével azt lehet mérni, hogy az alany milyen szinten vonzódik, vagy éppen utasít el bizonyos ingereket. Ha az alany maga felé húzza a joysticket, az arra utal, hogy vonzódik a képen látható jelenséghez, ha eltolja magától a kart, az annak a jele, hogy elutasítja azt. A vizsgálati eredményekből egyértelműen kiderült, hogy azok a dohányosok jobban vonzódtak a dohányzással kapcsolatos képekhez, akiknek korábban dohányzást tiltó jelek szerepeltek a képeik sarkában, mint akiknek nem szerepelt ilyen jel.
Earp tanulmányának eredményeit a Brit Pszichológiai Társaság éves konferenciáján, Glasgow-ban mutatták be.
