Amerikai tudósok első alkalommal hoztak létre korai stádiumú embriókat úgy, hogy emberek bőrsejtjeiből vett DNS-t manipuláltak, majd spermiummal termékenyítették meg - számolt be a biotechnológiai áttörésről a BBC. Az eredmény tudományos szempontból hatalmas előrelépést jelent, mert új lehetőségeket nyit az emberi fejlődés legkorábbi szakaszainak kutatásában. Szakemberek szerint a technológia segíthet abban, hogy az idős kor, vagy a meddőség se jelentsen a jövőben akadályt a gyermekvállalásban, hiszen a test szinte bármely sejtje felhasználható lehet ilyen módon.
A szakemberek már az elején kiemelték: az eljárás még rengeteg munkát igényel – ami akár egy évtizedet is igénybe vehet –, mielőtt egy meddőségi klinika egyáltalán fontolóra vehetné az alkalmazását. Tudományos szempontból viszont mindenképpen forradalmi eredménynek tekinthető: eddig leginkább állati modellekre vagy hagyományos embrionális sejtvonalakra támaszkodhattak, amelyek korlátozottan mutatták meg, hogyan indul el a sejtosztódás, miként specializálódnak a sejtek, és hogyan alakul ki az élet alapja. Most viszont egy olyan módszer rajzolódik ki, amely emberi eredetű sejtekből képes bemutatni ezeket a folyamatokat, így sokkal pontosabb képet kaphatunk arról, hogyan működik az emberi szervezet már a legelső pillanatokban.
Az orvostudomány számára mindez a jövőben akár gyakorlati lehetőségeket is hordozhat. Ha a módszert sikerül továbbfejleszteni és biztonságossá tenni, elméletben megnyílhat az út olyan sejt- vagy szövetpótló terápiák felé, amelyek segítségével genetikai betegségek kezelhetők lennének, vagy akár meddőségi problémák esetén is új lehetőségek nyílhatnának a gyerekvállalásra. Bár még messze vagyunk attól, hogy a technológia klinikai alkalmazássá váljon, az alapkutatások szintjén már most óriási jelentősége van annak, hogy megértsük, hogyan lehet egy bőrsejtből eljutni egy embrionális állapotig.
Ugyanakkor az eredmény nem csupán tudományos áttörés, hanem komoly etikai kérdések forrása is. Az a tény, hogy emberi DNS-ből laboratóriumi környezetben képesek vagyunk embrionális állapotot létrehozni, elmoshatja a határt a természetes megtermékenyítés és a mesterséges beavatkozás között. Ez felveti a kérdést: milyen jogi státuszt kapjon egy ilyen mesterségesen létrehozott embrió? Szabályozni kell, hogy az így létrejött sejtcsoportok meddig vizsgálhatók, mire használhatók fel, és mikor számítanak etikai értelemben túlmutatónak a tudományos kíváncsiságon. A technológia tehát nemcsak a fejlődés megértését segíti, hanem arra is kényszerít minket, hogy újragondoljuk az élet kezdetéről és értékéről vallott nézeteinket.
