A koszorúerek szűkületét érelmeszesedés okozza. Az ütőerek falában létrejövő, zsírt és koleszterint tartalmazó lerakódások az évek, évtizedek során folyamatosan növekedve gátolják a szívizomzat megfelelő oxigénellátását, aminek súlyos esetben infarktus, szívelégtelenség és hirtelen szívhalál lehet a következménye. A betegség terápiájában a gyógyszeres kezelés mellett bypass műtét és a koszorúerek katéteres tágítása jöhet szóba.
Ez utóbbi beavatkozást évente tízezres nagyságrendben végzik el Magyarországon. Az eljárás lényege, hogy a diagnosztikai eszközként is használt katéter segítségével egy stentnek nevezett eszközt juttatnak a megtágítandó érszakaszhoz. Az implantátum többféle anyagból készülhet, és ma már létezik olyan konstrukció is, amely a beültetést követően fokozatosan felszívódik a szervezetben. Ennek köszönhetően az érfal gyorsan visszanyeri természetes tágulási képességét és alakját.
A legfeljebb néhány centiméter hosszú stentet ballon katéterre rögzítve viszik fel a szűkület helyére, ahol a ballon felfújásával belülről feszítik neki az érfalnak, amelyben rögzülve a továbbiakban sem fog elmozdulni. Függően attól, hogy a páciens szervezetében hány helyen alakult ki érszűkület, akár több stent beültetésére is szükség lehet.
Az implantátum behelyezésének folyamatát mutatja be a WebMD illusztrációja:
