Az Amerikai Szülészeti és Nőgyógyászati Kollégium minden egészséges felnőtt nőnek és kamaszlánynak ajánlja a méhen belüli fogamzásgátló eszközöket, melyek állítólagos mellékhatásaik miatt évekig kiszorultak a fősodorbeli fogamzásgátlásból.
Az ajánlás új fejezetet nyit a méhen belüli fogamzásgátló eszközök történetében. A Mayo Klinika azt állítja, hogy a rézzel vagy hormonokkal bevont T-alakú műanyag fogamzásgátló eszközök növelhetik a kismedencei gyulladásos megbetegedés kockázatát, ami súlyos szövődmények, többek között meddőség kialakulását is eredményezheti. Számos szakértő azonban úgy véli, hogy ez a kockázat alacsony, ezért az Obstetrics and Gynecology szaklap júliusi számában kiadott gyakorlati hírlevélben felülírták a 2005. évi irányelveket.
Hat éve még azt állították, hogy csak azok a nők alkalmasak a méhen belüli fogamzásgátló eszközök használatára, akik már szültek, és akik esetében alacsony a nemi úton terjedő betegségek kockázata. A kutatók azonban azt állítják, hogy ennek ellenére sok más nő és kamaszlány is használta az eszközöket az egészségügyi szervek hivatalos jóváhagyása nélkül.
Dr. Adam Jacobs, a New York-i Mount Sinai Egészségügyi Központ igazgatója szerint a méhen belüli fogamzásgátló eszközök biztonságosak, költséghatékonyak, és a fogamzásgátlás leghatékonyabb formájának tekinthetők. Jacobs úgy véli, hogy az új irányelvek pontosan azt tükrözik, ami az utóbbi időben a nagyobb oktatókórházak elfogadott gyakorlata volt. A Mount Sinai kórházban a kamaszlányok és nők már három éve kapnak méhen belüli fogamzásgátló eszközöket.
A méhen belüli fogamzásgátló eszközöket a méhbe kell behelyezni. Két változatuk létezik: a kisméretű, T-alakú eszköz, rézdróttal betekerve, illetve a T-alakú eszköz hormonfelszabadító rendszerrel. Kevés fogamzásgátló módszer teljesen kockázatmentes, és ezek az eszközök is a kismedencei gyulladásos betegség megnövekedett kockázatával járhatnak, amennyiben a felhasználók egynél több szexuális partnerrel rendelkeznek.
Egyéb lehetséges mellékhatásai közé tartozik a fejfájás, a hízás, a petefészekciszta, a kedélyhullámzás, a fájdalom vagy a rendszertelen vérzés, a vérszegénység, az erősebb havivérzés, a hátfájás, a súlyos menstruációs fájdalom, a fájdalmas nemi aktus, a hüvely gyulladása és a kiütés. A mellékhatások az irányelvek alapját képező kutatások szerint idővel általában enyhülnek vagy elmúlnak.
Az USA Élelmiszer és Gyógyszer-ellenőrzési Hivatala (FDA) szerint a méhen belüli fogamzásgátló eszközök általánosan akár tíz évig biztonsággal alkalmazhatók.
