"Tanulmányunk azt mutatja, hogy amennyiben a SARS-CoV-2-vírus behatolási kapujánál gerjesztünk helyi immunválaszt, úgy az lehetőséget kínál arra, hogy ne csupán a klinikai megbetegedést minimalizáljuk, de - ami talán még fontosabb - a vírus terjedését is visszaszorítsuk a fertőzöttekről a nem fertőzött személyekre" - idézi az intézmény közleménye a kutatást vezető dr. Muhammad Munirt, a Lancasteri Egyetem virológusát. A dr. Munir és csapata által fejlesztett vakcina alapját vektorvírusként a baromfipestis (Newcastle-betegség) kórokozója adja, amely képes ugyan replikálódni az emberi szervezetben, ezzel együtt azonban teljesen ártalmatlan. A tudósok úgy módosították a vírust, hogy az az új koronavírus tüskefehérjéjét is előállítsa, ezáltal elősegítve, hogy kialakuljon a mostani pandémiáért felelős vírus elleni immunválasz az oltóanyag hatására.
Biztató eredmények
Oltóanyagukat a kutatók egyelőre hörcsögökön tesztelték, eredményeikről pedig az iScience-ben jelentettek meg tanulmányt. Az állatok egy részének orrába a vakcinát, másik részének orrába módosítatlan baromfipestis-vírust fújtak, majd megfertőzték őket az új koronavírussal. A beoltott rágcsálók tüdejében és orrváladékában szinten egyáltalán nem találták jelét, hogy a SARS-CoV-2 replikálódna, míg a kontrollcsoport hörcsögeinek mintáiból könnyedén ki lehetett mutatni a vírust. A vakcina ezen felül a koronavírus több új variánsa ellen is beindította semlegesítő antitestek termelődését, ami felveti a lehetőséget, hogy széles körű védelmet nyújthat embereknél alkalmazva.
Csökkentheti a globális egyenlőtlenségeket
Mint azt a közlemény megjegyzi, az orrspray-ként beadható vakcinának több előnyös tulajdonsága is van a hagyományos védőoltásokhoz képest. Ezek közé tartozik a módszer nem invazív jellege, akárcsak az, hogy helyi immunitást eredményez az orrjáratokban. Hasznos alternatívát jelenthet továbbá azok számára, akik félnek a tűktől, vagy esetleg valamilyen egészségügyi probléma miatt nem kaphatnak injekciót. Influenza ellen már létezik is emberi használatra bejegyzett intranazális vakcina, magyarán önmagában a beadás módja bizonyítottan hatékony. Végezetül érdemes megemlíteni, hogy az oltóanyag egy alacsony költségigényű alternatívát kínál a fejlődő országok ellátására, mivel elegendő hozzá az a már globálisan meglévő infrastruktúra, amelyet az influenza elleni oltásokhoz jelenleg is használnak világszerte.
"Ez egy izgalmas lépés a COVID-19 elleni vakcinafejlesztésben, hiszen megvan benne a potenciál, hogy javítsa a vakcinák elérhetőségét az emberek számára szerte a világban" - hangsúlyozta Jo Rycroft-Malone professzor, a Lancasteri Egyetem egészségügyi karának dékánja. "Mind ismerjük a vírusvariánsokban folyamatos ott rejlő veszélyt, hogy semmissé tegyék mindazt a hihetetlen munkát, amelyet az NHS (a brit egészségügyi szolgálat - a szerk.) a jelenlegi vakcinák kiosztása terén végez. Előzetes eredményeink arra utalnak, hogy a vírus csökkentett terjedési kockázata a vakcina termelést, tárolást és a pácienseknek történő beadást megkönnyítő jellegével együtt hatalmas különbséget jelenthet a pandémia elleni globális küzdelemben" - tette hozzá dr. John Worthington, a kutatócsapat tagja, a tanulmány társszerzője.
Az amerikai járványügyi hivatal (CDC) immár a várandós nők számára is kifejezetten ajánlja a COVID-19 elleni védőoltás felvételét. A témáról ide kattintva olvashat bővebben.
