A Zika-vírust 1947-ben fedezték fel Ugandában. Mivel hasonlít más lázas betegségekhez, sokáig nem is gondolták a tudósok, hogy egy új kórokozóról van szó. A vírust a kereskedők és az utazók vitték először az amerikai kontinensre, majd a Csendes-óceáni szigetvilágba. A Zika-vírust többfajta, trópusi klímán élő szúnyog hordozza, így leggyakrabban szúnyogcsípéssel, ritka esetekben pedig vérátömlesztéssel vagy szexuális úton terjed.
A Zika-vírus veszélyei
A vírus okozta láz önmagában nem súlyos betegség. A betegség tünetei hasonlítanak az influenzáéhoz, és a betegek jellemzően néhány nap alatt meggyógyulnak. A kórokozó azonban óriási veszélyt jelent a magzatokra. A terhesség első hónapjaiban megfertőződött anyák ugyanis átadhatják a magzatnak vírust, amely komoly fejlődési rendellenességet okozhat. A Zika-vírussal fertőzött csecsemők súlyos mentális problémákkal jöhetnek világra, és fizikailag is alulfejlettek lehetnek.
A Zika terjedésének leírására az SZTE matematikusai - Dénes Attila, Mahmoud Ibrahim, Lillian Oluoch, Tekeli Miklós és Tekeli Tamás - új modellt alkottak meg. A kutatók Costa Ricában és Suriname-ban gyűjtött adatokkal dolgoztak. A módszer újdonsága, hogy a szegedi szakemberek időfüggő paraméterekkel számoltak. Az új modell nemcsak egyesíti magában a Zika-vírus terjedésében szerepet játszó, korábbi modellekben is megjelenő fontos tényezőket - mint a kétféle terjedési módot, a tünetmentes hordozók szerepét vagy hogy a fertőzöttek gyógyulásuk után is továbbadhatják a betegséget nemi úton -, hanem a korábbi modellekkel ellentétben figyelembe veszi azt is, hogy több paraméter (például a moszkitók szaporodási rátája) az évszakokkal összhangban periodikusan váltakozik.
"Az új modell segítségével egyrészt pontosabb előrejelzés adható a járvány terjedésére, másrészt azt is megmagyarázható, hogyan alakulhatott eltérő módon a járvány a különböző országokban. Bizonyos helyeken egy járványkitörés volt, máshol viszont két vagy három egymást követő évben is visszatért a láz" - magyarázta Dénes Attila, az SZTE TTIK Bolyai Intézetének tudományos munkatársa.
