Az áttörésre egy évtizeddel az után került sor, hogy a "berlini betegként" ismert amerikai Timothy Brownt a világon elsőként sikerült kigyógyítani a HIV-fertőzésből. Brownba olyan donor sejtjeit ültették át, aki a HIV-rezisztens CCR5-delta-32 jelű génmutációval rendelkezett. Az újonnan azonosított mutáció pedig a TNPO3 nevű gént érinti és jóval ritkább, mint a másik HIV-rezisztens mutáció.
Ellenállnak a fehérvérsejtek
Az új génmutációt évekkel ezelőtt fedezték fel egy Spanyolországban élő család tagjainál, akiknél az izomsorvadás egy típusát diagnosztizálták. A tanulmány szerint a családot vizsgáló orvosok megtudták, hogy a HIV kutatásával foglalkozó szakemberek is érdeklődnek a gén után, mivel az szerepet játszik a vírus sejtekbe juttatásában.
Madridi genetikusok később vért vettek a család tagjaitól, majd a mintákat HIV-vel fertőzték meg. Így derült ki, hogy a ritka izombetegséggel küzdő emberek limfocitái - vagyis az immunrendszer fontos részét képező fehérvérsejtek - ellenállóak a HIV-vírussal szemben.
Bár a HIV az egyik legszélesebb körben tanulmányozott vírus, még mindig sok a megválaszolatlan kérdés. Például az, hogy a megfertőződött emberek 5 százalékánál miért nem alakul ki AIDS - nyilatkozta Jose Alcami víruskutató, a tanulmány egyik társszerzője.
