A Fokvárosi Egyetem tudósai nemrég felfedeztek egy hatóanyagot, ami képes meggátolni a paraziták emberről emberre történő terjedését. A hagyományos kombinált malária elleni terápia csak rövid ideig hatásos, a parazita ugyanis idővel ellenállóvá válik a gyógyszerekkel szemben.
A 18 hónapos kísérletsorozat vezetője, Kelly Chibale szerint az új kezelési módszer ezzel szemben "azonnal elpusztítja a rezisztens parazitákat is." "Ez hatalmas előrelépést jelenthet a szubkontinensen súlyos problémát jelentő betegség elleni harcban" - nyilatkozta a dél-afrikai Naledi Pandor, az ország tudományos és technológiai minisztere. "Persze a háborút még nem nyertük meg, a mostani felfedezés azonban tényleg mérföldkő lehet a malária terjedésének megakadályozásában és a betegség gyógyításában."
Az új hatóanyag a malária-parazita életciklusának számos pontján képes kifejteni hatását, ennek köszönhetően lehetséges, hogy megakadályozza az emberről-emberre terjedést. A malária 2010-ben körülbelül 655 ezer emberéletet követelt világszerte, a legtöbbet természetesen Afrikában. A betegség leggyakoribb tünetei a láz, a fejfájás és a hányás. Ezek általában a fertőzött szúnyog csípését követő 10-15 napban jelentkeznek. Kezeletlenül a malária könnyen életveszélyes állapotot idézhet elő, ugyanis megzavarja az életfontosságú szervek vérellátását.
Az új gyógyszert a Fokvárosi Egyetem szakértői a svájci Malária Gyógyászati Vállalat (MMV) munkatársaival közösen fejlesztik. Az állatkísérletek során a fertőzött állatokat már egy adag orálisan beadott szerrel is sikerült tünetmentessé tenni, ez pedig emberek millióinak jelenthet reményt világszerte. A hatóanyag úgy tűnik, a gyógyszer-rezisztens törzsek ellen is hatásos.
"Rendkívül örülünk neki, hogy egy afrikai fejlesztésű szert a svájci MMV tudósai érdemesnek találtak a további vizsgálatra" - mondta dr. Chibale. "Reméljük, hogy a hatóanyag a tesztelési fázisból hamarosan a gyártósorokra kerülhet és segíthet megmenteni azokat az afrikai gyerekeket, akiknek amúgy a malária jelentené a véget." Közép-Afrikában a gyerekhalandóság 24 százalékát a malária okozza. Az új kezelési módszer klinikai vizsgálatára valószínűleg 2013-ban kerül majd sor.
