A New York-i Columbia Egyetem kutatói az novemberi számában megjelent tanulmányukban Ritwij Kulkarni vezetésével kimutatták, hogy a cigarettafüst fokozza a Staphylococcus aureus baktérium virulenciáját.
A Staphylococcus aureus a felső légutakban természetesen előforduló baktérium, amely veszélyes kórokozóvá képes átalakulni. Az új kutatásból kiderült, hogy a cigarettafüst ezt az átalakulást segíti elő azáltal, hogy fokozza a baktérium biofilmtermelő képességét, ami a virulencia egyik lényeges tényezője. A kutatók azt is kimutatták, hogy a cigarettafüstben koncentráltan előforduló H2O2 és más szabadgyökök adnak lendületet a biofilm képződéséhez.
Kulkarni azt is elmondta, hogy egy másik kutatócsoport nemrégiben publikált kutatása azt mutatta, hogy a reaktív oxigénszármazékok (szabadgyökök) elnyomják az agr-t, vagyis a kiegészítő génregulátort (accessory gene regulator). A szakértő szerint ez tökéletesen beleillik a képbe, mert a biofilm termelődése (és az S. aureus számos más virulencia tényezője) az agr-en keresztül zajlik.
