Az észak-karolinai Duke Egyetem kutatói elmondták, hogy a réz túl nagy mennyisége a vérben - amit a túl sok zöldség és tengeri étel fogyasztása okoz - összefüggésben állhat a melanómával , illetve az emlő-, a tüdő- és a pajzsmirigyrákkal.
Bár a szakértők nem gondolják, hogy a réz okozná a daganatot, meggyőződésük, hogy a réz elősegíti a daganatos sejtek "légzését", így a réz eltávolításával a szervezetből csökkenthető a daganat kialakulásának valószínűsége.
Egy korábbi kutatás kimutatta, hogy a közüzemi vízellátásban engedélyezett maximális réztartalommal bíró víz fogyasztása egerekben felgyorsította a daganatok növekedését. A réz szintjének csökkentése viszont lassította a daganatok növekedését, ami arra utal, hogy a réz létfontosságú tényező az emberi daganatok fejlődésében is.
A daganatoknak szükségük van a fémre a növekedéshez és a jeladáshoz.
Az eredménynek köszönhetően a kutatók olyan gyógyszerekkel próbálhatják kezelni a daganatokat, amelyek gátolják a réz felszívódását a ritka mutációval rendelkező betegekben. Hasonló eredményeket értek el olyan gyógyszerekkel is, amelyeket a Wilson-kór kezelésére használnak. Ez a genetikai rendellenesség a réz felgyülemlését okozza a test szöveteiben, és károsítja az agyat és a májat.
