Mint minden élőlénynél, az embernél is a cirkadián ritmus szabályozza az élettani folyamatokat. Feladatai közé tartozik többek között az alvás-ébrenlét, a testhőmérséklet, a szomjúság- és éhségérzet időzítése. Élettani funkciója az, hogy az élőlények alkalmazkodni tudjanak a környezeti körülmények szabályos váltakozásaihoz és fel tudjanak készülni rájuk. Könnyű belátni, hogy ha a dolgok tartósan összekavarodnak – például éjjel eszünk, nappal alszunk –, azt az egészségünk bánhatja.
Megváltoznak a zsírfunkciók
Svájci kutatók most bebizonyították, hogy a belső óra zavara közvetlen összefüggésben áll a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásával. A Genfi Egyetem kutatócsoportja szerint a cirkadián ritmus zavara felborítja a lipidek anyagcseréjét azokban a sejtekben, amelyek a glükózszabályozó hormonokat kiválasztják. Mivel a lipidprofilok megváltozása a sejtek membránjának merevségéhez vezet, a szervezet emiatt nem vagy kevésbé képes hatékonyan szabályozni a vércukorszintet. A következmény: jelentősen növekszik a 2-es típusú cukorbetegség kockázata, a túlsúlyosak esetében nagyságrendekkel – olvasható a PLOS Biology folyóiratban megjelent tanulmányban, melyet a Medical Express szemlézett.
Azt eddig is tudták, hogy a lipidek jelentős szerepet játszanak az anyagcserezavarokban, de a cirkadián ritmusok hatása a lipidfunkciókra ismeretlen maradt. Ezt pótolta a mostani kutatás, amelyben a tudósok több mint 1000 lipid oszcillációs profilját elemezték a 2-es típusú cukorbetegségben szenvedő és egészséges emberekből származó emberi szigetsejtekben.
Azt találták, hogy a két csoport tagjainak lipidprofiljai sokkal jobban oszcillálnak a nap folyamán, mint azt korábban gondolták. Különösen nagy változást figyeltek meg a foszfolipidek és a szfingolipidek időbeli profiljában, a lipidek két osztályában, amelyek a sejtmembrán fő összetevői. Amikor a megzavart cirkadián ritmus miatt felhalmozódtak a foszfo- és szfingolipidek, megmerevítették a membránt. A sejtmerevség korlátozta a sejtek azon képességét, hogy érzékeljék a környezeti jeleket, és így szükség esetén inzulint állítsanak elő. A tudósok ráadásul egészséges hasnyálmirigysejtekkel is képesek voltak reprodukálni a jelenséget, ha mesterségesen megzavarták a cirkadián órájukat.
Ez egyben magyarázat is lehet arra, hogy miért növekszik robbanásszerűen a cukrosok száma a fejlett világban. A kutatók szerint azért, mert egyre kiegyensúlyozatlanabb az életformánk, ami felborítja a cirkadián ritmust, ami támogatja a 2-es cukorbetegség kialakulását. Vagyis a nem megfelelő életmód követése cukorbetegséget okozhat. Sajnos ez alól a gyerekek sem kivételek, akik közül egyre több az elhízott.
A kutatók szerint ugyanakkor további vizsgálatok szükségesek az eredmények jobb megértéséhez. Ennek érdekében a közeljövőben két alkalmazott kutatást is elindítanak. Az egyik az időszakos böjt lehetséges előnyeit vizsgálja a résztvevők egyedi cirkadián profilja alapján. A második a 2-es cukorbetegek gyógyítását – vagyis a cirkadián ritmusuk helyreállítását – célozza napfénylámpák segítségével, amennyiben ez lehetséges.
