A nyelés meglehetősen összetett folyamat, melyben idegek és izmok sora vesz részt, és a szájtól a gyomorszájig húzódó területen lévő szervek mind érintettek benne. Bármilyen probléma, sérülés, betegség, mely ezeket a szerveket érinti, nyelési nehézséget okozhat.
Ritkábban az idegrendszert érintő betegségek állnak a nyelési nehézségek hátterében, így a stroke, a traumás agysérülések, a Guillain-Barré szindróma, a gyermekbénulás, a miopátia, a Sjörgen-szindróma, a reumatoid gyulladások. A Parkinson-kór, a Huntington-betegség, a demencia is okozhat nyelési nehézségeket. Nehezítheti a nyelést a kemoterápia, a sugárterápia vagy bizonyos gyógyszerek is.
Minél idősebbek vagyunk, annál nehezebb lehet a nyelés. A szakemberek szerint ez valószínűleg a nyelésért felelős izmok gyengülése miatt alakulhat ki. Ahogy öregszünk, folyamatosan izmot veszítünk, és az izomvesztés a testünk minden területét érintheti.
Mikor jelent súlyos problémát a nyelési nehézség?
Erre meglehetősen egyszerű a válasz: tulajdonképpen mindig. Ha ugyanis nem tudunk nyelni, vagy csak nagyon nehézkesen megy ez, azzal megnő az alultápláltság, illetve a tüdőgyulladás kockázata is. Ha nem tudunk rendesen nyelni, az ételdarabkák könnyebben kerülnek a tüdő felső szakaszába a gyomor helyett, és ezek a darabkák könnyen fertőzéseket okozhatnak. Amennyiben legalább három napja fájdalmas vagy nehézkes a nyelés, és az állapotunkban nem következik be javulás ez idő alatt, mindenképpen keressük fel az orvosunkat! Akkor is kérjük ki szakorvos tanácsát, ha úgy érezzük, gyakran nyelünk félre.
Hogyan küzdhetünk a nyelési nehézségek ellen?
Természetesen az első és a legfontosabb feladatunk felderíteni és kezelni a nyelési nehézség hátterében meghúzódó okokat!
Énekeljünk többet!
Az éneklés nemcsak a hangulatunknak tesz jót, de a torok területén található izmokat (azokat, melyek a nyelésben is részt vesznek) is igen hatékonyan edzi.
Tegyünk a száj kiszáradása ellen!
A száj nyálkahártyájának kiszáradását számos dolog okozhatja, a következménye pedig a kellemetlen lehelleten kívül a nyelési nehézség is lehet. A száraz száj ellen védekezhetünk több folyadék bevitelével, magas víztartalmú zöldségek és gyümölcsök fogyasztásával, az éjszakai párásítással is.
Egy 2008-as kutatás szerint ha az ételek megfelelő állagúak, könnyebben le tudjuk őket nyelni. Ezért rendkívül fontos a rágás! A pépesebb ételeket könnyebb lenyelni, a szakemberek pedig azt javasolják, hogy az italokat enyhén sűrítsük be, például méz hozzáadásával.
