Dr. Chaodong Wu élelmezéstudományi egyetemi docens és Dr. David Earnest idegtudományi professzor vezette a texasi egyetem különböző részlegeinek összefogásával zajló kutatást, amely az anyagcsere-betegségek, az elhízás és a szervezet biológiai órájának összefüggéseit vizsgálta. A kutatók tanulmányukat a Journal of Biological Chemistry című szaklapban tették közzé.
Az állatok - és így az emberek - alvását, táplálkozását a cirkadián ritmus, azaz a "napi biológiai óra" határozza meg Earnest szerint, aki a Medical Xpress-nek nyilatkozott . Szerinte már korábban is bizonyították más tanulmányok, hogy a biológiai óra és az anyagcsere-betegségek között van összefüggés.
Wu szerint a cirkadián ritmus irányítja a sejtek napi ritmusát bizonyos szövetekben. Több fiziológiai folyamatot, így az anyagcserét és a gyulladásokat is befolyásolja mindez. A biológiai órának a frissebb megfigyelések szerint így az elhízáshoz és a diabétesz kialakulásához is van köze.
Közismert, hogy az egészségtelen ételek nem tesznek jót. Ám a texasiak most azt bizonyították, hogy az még rosszabb helyzetbe hozhatja az érintetteket, ha az egészségtelen ételeket rossz időpontban eszik. Az egészséges életmódhoz a kutatók szerint hozzátartozik, hogy nem kell sokáig aludni, és nem kell éjjel enni.
Wu és Earnest felidézték a korábbi kutatásokat. Ezek kimutatták, hogy ha egereket genetikailag manipuláltak, és biológiai órájukat "megrongálták", akkor megváltozott az anyagcseréjük és elhíztak. Ebben a folyamatban kulcsszerepet játszanak az úgynevezett makrofágok, amelyek a gyulladásokban is fontosak. Ezek olyan immunsejtek, amelyek önálló, sejtszintű biológiai órával rendelkeznek.
A texasiak most kimutatták, hogy a túlzott táplálkozás összezavarja a cirkadián ritmust, ami gyulladásos folyamatokhoz vezet a zsírszövetekben. Mindez végül a gyulladásos állapotot és a zsírlerakódást az egész szervezetben is negatívan befolyásolja, ami cukorbetegség "előszobáját" jelenti, azt, hogy a sejtek elkezdenek "éhezni".
A magas zsírtartalmú ételek egerekben elhízást és anyagcsere-rendellenességeket idéztek elő - ezt a hatást már régóta ismerik a kutatók. Ám azoknak az egereknek, amelyeknek még a biológiai óráját is megrongálták, még rosszabb lett a helyzetük. A kísérletek abból a szempontból is hasznosak lehetnek a texasi kutatók szerint, hogy a jövőben az orvosi kezelések hatékonysága is javulhat, hiszen jobban oda kell figyelni ezentúl arra, hogy az időbeliséget figyelembe vegyék a különböző terápiák során.
