Halálos következményekkel járhat az életmentésre szolgáló beültethető kardioverter defibrillátor (ICD). A kardiológusok eleinte csodaszerként üdvözölték a gyufásdoboz méretű eszközt, amely a kulcscsont alá beültetve újraindíthatja az akadozó szívet. Ám az életmentő képessége ellenére egyre több bizonyíték utal jelentős hátrányaira is.
Dr. Mark Sopher, a Royal Bournemouth kórház kardiológusa szerint az ICD-k által kibocsátott áramütések egyharmadát a szívverés variációi váltják ki, amelyek nem jelentenek közvetlen veszélyt a betegre. Az erős áramütéseknek pedig szörnyű pszichológiai hatása lehet. A szakértő a kardiológusok európai konferenciáján elmondta, a kardiológusok gyakran találkoznak olyan betegekkel, akiknek élethossza ugyan megnőtt, életminősége azonban jelentősen leromlott: az ő esetükben az újabb áramütéstől való félelem akadályozza a normális életvitelt.
Dr. Sopher szerint az ICD sokk okozta hatást és fájdalmat nem szabad alábecsülni. "Olyan ez, mintha belülről mellbe rúgna egy ló. Nem vitás, hogy szörnyű élmény lehet, ha a semmiből hirtelen áramütés ér valakit, amikor egyébként jól érzi magát."
Dr. Sopher a konferencián elmondta, hogy a klinikai kardiológusoknak fel kell világosítaniuk a betegeket és hozzátartozóikat az ICD esetleges technikai meghibásodásáról és a "nem megfelelő áramütésekről". Jelenleg egy olyan nemzetközi kutatás indult útjára, amelyben háromezer beteg részvételével próbálják átprogramozni az ICD szoftverét, hogy csökkenteni lehessen a szükségtelen vagy nem megfelelő áramütések kockázatát.
