A Queenslandi Egyetemen dolgozó Bryan Fry által vezetett kutatócsoport az indonéziai Cikananga Vadmentő Központban tanulmányozta a lajhármakikat. "A lajhármaki a világ egyetlen ismert főemlőse, amely méreggel rendelkezik, ám ennek ellenére gyakorlatilag soha nem tanulmányozták" - mondta a szakember.
Ilyen tüneteket okoz az állat mérge
A lajhármakik a könyökükben lévő mirigyekből nyerik a mérgező váladékot, amelyet lenyalogatva összekevernek a nyálukkal. "Általában a társaikkal harcolva vetik be a mérgüket, amely lassú sebgyógyulást okoz. Amikor azonban embert harapnak meg, az áldozatnál allergiás sokkra emlékeztető tünetek jelentkeznek" - magyarázta a szakember.
A hasonlóság még szembetűnőbbé vált a laboratóriumi vizsgálatok során."Megvizsgáltuk a lajhármaki mérgében lévő fehérje DNS-szekvenciáját, és megállapítottuk, hogy az gyakorlatilag azonos a macskákon lévő allergén hatású fehérjével" - fejtette ki a kutató.
A macskák és a védekezési mechanizmus
Mivel a lajhármakik védekezésre használják ezt a fehérjét, a kutatók szerint könnyen lehet, hogy a macskáknál is védelmi célokat szolgál az allergiát kiváltó anyag. "Nem lehet véletlen, hogy olyan sok ember allergiás a macskákra. Ez a mechanizmus evolúciósan alakulhatott ki a vadonban, hogy védelmet nyújtson a ragadozók ellen" - mondta a szakember.
"Az a képesség, hogy védekezésképpen allergiás reakciót tudnak kiváltani, nem lehet csupán a lajhármakik sajátossága, hanem időben párhuzamosan a macskáknál is kialakulhatott" - jegyezte meg a kutató, aki a jövőben további vizsgálatokkal fogja tesztelni az elméletét.
